引言

兔子在我国文化中有着多种含义，《论衡·奇怪》中的描述是这样：“兔舐毫而孕，及其生子，从口而出也。”所以兔子还有“吐子”的神话含义，兔也是我国传统的十二生肖之一，白兔更是代表着祥瑞的意思。不过对于大多数现代中国人来说，兔代表的最重要的含义则是一种美味的食物。

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众所周知，中国人十分擅长烹调兔肉，四川人民更是十分喜爱这种食物。但是在澳大利亚，这里的人们却已经为野兔困扰了几十年，野兔泛滥造成的生态不平衡，可说是让澳大利亚政府伤透了脑筋。澳大利亚的野兔不但繁殖速度极快，而且没有天敌，野兔数量呈指数级增长，这种情况不但给当地居民带来困扰，而且会严重破坏生态环境。

▲澳大利亚泛滥的野兔

造成这种情况的原因要从多年前说起，在近代殖民者踏足澳大利亚之前，在这片广袤的大地上并没有兔子，一只都没有。但在中世纪的欧洲，家兔就已经被作为食物而圈养。教皇格里高利一世在推广食用兔肉上功不可没，因为当时宗教规定，在斋戒期间信徒不能吃除了鱼肉之外的其他肉类，所以格里高利一世宣布：家兔其实是一种鱼。

家兔和野兔的区别很大，但是这两种兔类都随着殖民者来到了澳大利亚。家兔是作为食物带到澳大利亚养育繁殖，而野兔则是作为人们培养的狩猎对象而来到了澳大利亚。

▲澳大利亚的野兔

一开始，因为殖民者将澳大利亚作为流放犯人的地方，只会在押送犯人的船只上携带着一些家兔。到了18世纪，澳大利亚的农民也开始养殖家兔。人们欣喜地发现，澳大利亚是个养殖家兔的好地方，这里没有黄鼠狼或者猛禽会对这些弱小的家兔造成伤害，很快农民家里的养殖家兔便越来越多。

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狂热的狩猎爱好者托马斯·奥斯汀在来到澳大利亚后，为了满足自己的狩猎爱好，拥有合适的猎物，于是让自己的侄子寄来了12只家兔和5只欧洲野兔。当奥斯汀手里的兔子变成24只以后，他将这些兔子全部释放在自己的农场中。6年后，奥斯汀的农场中已经有了数万只野兔，这些野兔甚至达到了远离农场上百公里的地方。喜欢狩猎的当然不止奥斯汀一个人，其他农场主也效仿他的办法释放了一些兔子。

▲到处撒欢的野兔

这些恢复自由的家兔和野兔开始大量繁殖，当地虽然植被丰富，但是却被这些兔子大肆啃食。其后果已经严重威胁到了当地畜牧业的发展，而且家兔打洞的习惯会导致水土流失。澳大利亚本土的许多食草动物，根本没有办法和数量庞大的兔群竞争。在19世纪末，澳大利亚的兔子就超过了亿只，要知道当时全球人口也仅仅20亿而已。人们不是没有意识到危险，他们开始修建栅栏，但是栅栏对于擅长打洞的家兔来说形同虚设，整个澳大利亚都沦陷在兔子大军的啃食中。

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兔群能够在澳大利亚迅速泛滥成灾，不是没有原因的。它们的繁殖速度和生长速度都极快，从出生到成熟仅需6个月。而且在缺乏天敌的环境中，兔群的繁殖更是如鱼得水，一发不可收拾。数量庞大的野兔如同蝗虫过境，四处啃食植被，就连原本生活在澳大利亚的有袋类动物的数目也急剧减少。

▲可怕的野兔群

在意识到需要立即控制兔子数量时，首先采用的办法是引入天敌。其实澳洲本地的袋狼和澳洲野狗是可以以野兔为食的，但是在面对这些动物时，野兔出色的奔跑和转弯能力是发挥了作用。简单来说，比起难以捕捉的野兔来说，袋狼和澳洲野狗更愿意去捕食牛羊。被作为野兔天敌引入的狐狸，也遭遇到这种境况。它们不但不怎么去捕捉野兔，而且还捕食了更多的袋鼠，后来人们不得不开始捕杀狐狸。

▲屡杀不绝的澳大利亚野兔

此后，澳大利亚人又采取过生物武器的方式来灭兔，但是每一次都是刚开始时很有成效，活下来的兔子迅速演化，又对这些生物武器免疫了。目前暂时还没有更好的办法来对付澳大利亚的兔灾，也许人们还会尝试别的办法。

结语

有的网友认为，中国人喜爱食用兔肉，澳大利亚可以将野兔出口到中国。专家表示：你想多了。事实上这种方法的可行性太低，首先，澳大利亚的野生兔类并不适合食用，我国用于食用的兔肉也都是全部由农场养殖，所以依靠“吃”来解决生物入侵，是行不通的。

参考资料：

《论衡·奇怪》

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