从前，有个小伙子叫王明，住着一座小土房，靠砍柴卖柴养活老母亲，别人都叫他砍柴哥。他砍柴的地方很多，可卖柴的地方只一处，十里外的熊员外家。王明柴捆比别人整齐，不管刮风下雨，天天不误送柴，又不讲价钱，他天天送，熊员外天天收。

有一天，他送来一捆柴，把柴刚放下，就听到呜呜的哭声。他顺着哭声看去，见厨房门后面上倒吊着一只狐狸，厨师在一边霍霍地磨刀，哭声正是狐狸发出来的，王明心地善良，觉得狐狸可怜，动了恻隐之心，忙走过去，对厨师说：“老人家，不杀它不行吗？”

厨师说：“员外今天过六十大寿它一分钱没花，装扮成个白发老太太，吃也吃了，喝也喝了，最后醉成一摊烂泥，显了原形，员外大喜的日子，它跑来捣乱，不宰掉它不能解恨。”

王明要他停一停，赶紧去见熊员外，他愿以十担柴为代价，换下这只狐狸，熊员外答应了。王明为狐狸松了绑，见它一溜烟跑掉，自己也轻轻快快地往回走。

走到一个拐弯处，迎面站着一个笑眯眯的老太太，青围裙，白头发，自来熟地对他说：“小伙子，听别人说你还没娶媳妇，我能不能给你做个媒？”

这话说到王明心里去了，他早就看中了熊员外的独生女儿，那姑娘腰细像柳枝，脸蛋似花朵，每次送柴，都靠着楼窗口朝他笑，这会儿有个做媒的，为什么不让她去试探试探呢。王明把心里话吐露出来，老太太挑起刺来了说：“熊员外只有那么一个宝贝疙瘩，能许配个打柴郎？”

她见王明不说话，又换了口气，说：“实不相瞒，我是狐仙，你救了我，我给你想个办法，我把你住的穿的吃的用的都变个样，你再顺着我指引的路走，让他把小姐乐呵呵地送过来。”

王明回了家，小土房变成了三出两进的大瓦房，看门扫街的有老奴仆，喂骡喂马的有大伙计，烧茶做饭的有小丫头，老母亲头戴玉钗，身穿绫罗绸缎，富态态地坐在高堂上，一面大铜镜挂在迎面墙壁上，里面照出个年轻英俊的白面书生，正是他自己。

王明看傻了，那白发老太太不知从哪儿闪了出来，笑眯眯地跟他说：“你这样子，熊员外能挑出一点儿毛病来？我这就给你去提亲。”

老太太去了熊员外家，说明了来意，熊员外不大相信，眼前只有五六里，出了个大财主？他暗地里派人去暗访，回来后说的跟媒婆说的半点没差，老员外又亲自去看了，最后决定：这户人家了不起，家底厚实，那孩子人品端正，不久后肯定有出息，也没去问问女儿的意见，一个人就做了主，选择了一个良辰吉日就成亲。

办喜事这天，王家大院更显得热闹，门前是红毯铺地，端盘端碗的忙个不停，有鸡肉、鸭肉、鱼肉，大碗大碗的黄米酒。太阳刚升起来就开席，一直吃到太阳落山。

送姑娘的客人酒醉饭饱，心满意足地往回走，走不到三里地回头望望，大院没了剩下个小土房，员外差人赶回去一看，回报说：老仆人、小丫环、大伙计、吹喇叭的、帮忙的，还有那一大群的骡子和马，不知什么时候没了，只见一群狐狸醉醺醺地往山上走。跟小姐拜堂的，却是粗布麻衣的打柴郎。

熊员外失魂落魄地回了家，今天院里特别的静，鸡、鸭、鱼全没了影子，里里外外一看，满满的米缸、面缸、酒缸都成了空的，他这才明白过来，是被狐狸精调包了，送去个女儿，还搭上那么多陪嫁。但是他叹了几口气又乐了起来，由狐仙一手安排、操办的事，终究会有个好结果，就又吩咐家丁，去把那母子三人接过来，两家合成一家过，王明也有志气，用心读书，几年以后，竟考取了功名，做了大官。