谈到河狸，最为人称道的一件事情就是将它们比作大自然的建筑师，因为河狸有一项本事就是修筑堤坝，能够改变一条溪流的结构，最终影响当地的生态环境。但是你知道吗？就是这么一个小小的河狸，看起来还有点憨厚的样子，实际上它们很凶猛，世界上人类被它攻击的事件不少，甚至还造成了人类的死亡。其实世界就是这么奇妙，在可爱的外表下潜藏着致命的危机，河狸修堤筑坝，同样也有对错。

河狸

河狸、水豚、土拨鼠，傻傻分不清楚？

河狸身体肥大，头短眼小，四肢短，有强劲的爪子，就像是一个放大版、加肥版的老鼠，但它的尾巴很大且呈现扁平状，适合在水中穿行。河狸皮毛的颜色和体重等受环境的影响而呈现不同，比如在白俄罗斯的河狸毛色主要为浅栗色，而生活在俄罗斯索日河流域的河狸，毛色则为黑褐色，在沃罗涅日保护区的河狸，毛色既有黑褐色，也有棕色。正是因为河狸有7个亚种，众多毛色，加上它的外表与土拨鼠等动物很像，所以经常有人将它们认错。

与河狸很像的动物通常有水豚、土拨鼠（旱獭）、海狸鼠，至于水獭、海獭等动物，相信大家简单凭外表就能认出来，这里就不多加赘述了。接下来我就教大家怎样最快辨别河狸（河狸科）、水豚（豚鼠科）、海狸鼠（海狸鼠科）与土拨鼠（松鼠科），很意外吧？这4种动物与虽然很像，但相互之间都属于不同的科，不过它们都属于啮齿目。

首先河狸最大的特征就是它鳞状的尾巴，十分扁平，看起来就像是一支船桨一样，其次便是它的大板牙，由于富含铁元素，所以呈现出一种橘黄色，河狸身上的毛发主要有两种，一种是较柔软的绒毛，很浓密，另外一种是较粗且长的针毛，比较稀疏，它的四肢短宽，有5个脚趾，后足有蹼，可以看出它们十分擅长游泳。野生河狸寿命大约是24年，它一生都在不断成长，体重超过25千克也是常有的事情，雌性与雄性体型并没有太大的差异，这在哺乳动物里面很罕见。

水豚

水豚是一种半水栖的食草动物，也是世界上最大的啮齿动物，此前网上说的“养了最大的老鼠”，其中“老鼠”指的就是水豚。水豚成年个体重量约为32-66千克，雌性体重略大于雄性，长得就像是大型的豚鼠。幼年时体色较淡，成年之后较深，通常为黄棕色、深褐色。水豚毛发粗而稀疏，有些个体脸部、四肢和臀部有黑毛，头大颈短耳朵小，前足有4个脚趾，后足有三个。水豚最大的特点就是头很方，尾巴很短。

海狸鼠

海狸鼠是一种生活在南美洲的啮齿类动物，体型较大身材短粗，成年个体重量为5-10千克，前肢较短后肢较长，腹部的毛发长过背部的毛发，且看起来像渐变色一样，腹部毛色呈现土黄色，侧身为橙黄色，背部为黑色。海狸鼠与河狸最大的区别在于尾巴，海狸鼠的尾巴很长，且为圆形，上面同样遍布鳞片，且有稀少的短毛。整个海狸鼠看起来就像是放大版的老鼠一样，没有多少可爱之处。

旱獭

土拨鼠也叫旱獭，是一种网红动物，相信很多人都看过这么一个视频，一个站起来像熊一样的动物在大喊，那个动物就是土拨鼠。土拨鼠也是一种大型的啮齿类动物，生活方式与鼠类基本相似。其体型肥大，成熟个体体重约为3-6千克，四肢短而粗壮，能够支撑它整个身体站起来走路。土拨鼠的颈部很短，看起来就像是没有颈一样，其次耳朵、尾巴皆短，身上的毛发很粗糙，但很浓密，毛色因亚种和分布区域等因素而定，一般为黄褐色或者灰褐色，不同部位的毛色也不一样。土拨鼠最大的特点就是给人毛茸茸的感觉，头骨粗壮，骨脊高起，尾巴同样毛发浓密。

河狸的生活习性

河狸是仅次于水豚的世界上第二大的啮齿动物，主营夜间生活，水栖，一般都是水边活动，主要吃一些嫩芽枝、树皮、根茎等。河狸虽然视力不好，但是嗅觉和听觉、触觉都很好，河狸虽然在水里十分灵活，但是到了岸上却很笨拙，所以它的生活离不开水，一旦受到惊吓或者感觉到有危险，会立马跳入水中，并且用它宽大的尾巴用力拍打水面，一方面是示威，另一方面是体型附近的同伴有危险，当附近的河狸收到信号时，会跟着马上潜入水中不知踪影，很长一段时间不会在这个地方出现。

河狸主要分布在欧亚大陆和北美洲，所以它的天敌狼、熊、狐等肉食动物，当然一些蹄类动物有时候会将河狸的巢穴踩塌，从而造成一部分河狸死亡。河狸的洞穴分临时和永久的，临时洞穴一般都位于水面不高处，当洪水来临时会被淹没，使得河狸不得不转移地方；而永久的巢穴位于水面较高处，一般超过1.5米，同时结构也很复杂，外面看像是一个拱起来的土木堆，但内部结构有树木支撑，其中必有洞口位于水下，方面躲避天敌。

河狸巢穴简易模型

河狸不冬眠，在冬季时，它们会将树枝、树干堆放到自己栖息的水中，其中水面上也有大量的树枝，下雪时积雪在树枝上面覆盖了厚厚的一层，与水面形成半封闭的空间，因此水面不会结冰，保证了河狸能够随时下潜或者浮上来呼吸。同时河狸也吃这些树枝、树干的树皮，有助于河狸度过严寒而漫长的冬天。不过这种积雪覆盖层不能承受重力，就像是陷阱一样，上面看起来就像普通的积雪路面一样，因此许多大型野生动物如果不小心踏上去了，容易掉到水里。

河狸的社会基本单位是家庭，由一夫一妻制的成年雌雄个体及若干幼崽组成，通常来说，配偶是终生的，但是当另一半死亡或者因为某些原因消失了的时候，另一半又会去寻找新的配偶，不过也被观察到河狸一夫多妻的现象，无论是雌兽还是雄兽，都参与后代的抚养。在幼崽刚出生的第一个月里面，雄兽主要负责保卫领地，雌兽负责看管幼崽，当幼崽一岁后，会帮助父母储备粮食，以应对秋冬。

河狸虽然长得跟一只土拨鼠似的，好像很温顺，但是实际上对于人类来说，它很危险，河狸的大门牙能够一口咬断一根成人手指般粗的树枝，那么咬断人类的骨头自然就轻而易举了。事实上在全世界范围内，不乏被河狸攻击之后致死致伤的案例：年，弗吉尼亚两名女生被患有狂犬病的河狸袭击，好在最后女子获救了并得到诊治；年，白俄罗斯一名男子因为想要靠近点去拍照片，被河狸咬断腿上的动脉，最终失血过多而亡；年，宾夕法尼亚州一名男子被河狸攻击了，双方发生了打斗，男子用船桨击打河狸，但河狸没有被吓退，而是继续纠缠了一阵之后将攻击对象换成了男子的女儿，后来才被男子找准机会打死了。

河狸袭击人类的事情屡见不鲜，多次证明了这是一种很凶猛的动物，所以当我们在野外见到河狸，甚至可以说大多数野生动物的时候，都不要贸然靠近，即便是看起来像乡下水牛的非洲野水牛，也是非洲大陆上致人死亡最高的野生动物之一。由于河狸对栖息地的投入成本过大，所以河狸的领地意识超强，它是绝对不允许其他同类侵犯的，一旦发现入侵者，不惜一战。为了避免打斗，河狸会尽可能的让领地内充满自己的气味，以警告入侵者这地有主了，并且主人家很强悍。

河狸为什么要修建水坝？

关于河狸，被人们谈论最多的就是它对栖息地的改造，它会用牙齿啃咬树木，然后用树木与泥土、杂草等垒成堤坝，阻断溪流，随着时间的推移，溪流在堤坝的阻拦下积水成塘，所以在大自然中有这么一个有趣的现象，凡是河狸待过的地方，都会有一片池塘、沼泽，乃至湖泊。总之就是一句话，河狸筑巢的地方必须要有水塘，如果没有，那就自己造，这么任性的动物，在自然界里面恐怕很少了。

河狸修建的堤坝

很多时候人们都在探求，河狸究竟为什么要这么做？其实这与它们的生活方式有关，河狸善水性，日常生活也离不开水，尤其是当遭遇天敌或者危险的时候，较深的水域能够令它躲过许多灾害。河狸的洞穴一般建在堤坝、水边，其中一个洞口位于水面下，这样能够保证自己休息时足够安全，不会被天敌侵扰，但是一旦水面下降，洞口露出，河狸就会感到不安，于是它们就会用门牙“伐木”，用树干和泥土等建造堤坝，堵住流水使得水面上升，重新将洞口淹没于水下。

河狸橘黄色的牙齿

堤坝会修建在合适的位置，一般来说就是将一股溪流拦腰截断，从而形成水塘。如果溪流不急，它们就将树干直接堆在河道中间，然后从底部堆积泥土和砂砾，如果水流过急，它们就在溪流底部固定木桩，然后拦住树干、沙石，最终形成堤坝。它们一般在晚上行动，尤其是早春和夏末的几个月里面，河狸会变得十分繁忙。在堤坝修建好之后的日子里，河狸会经常巡视检查，如果发现漏水的地方，就会修补加固。

河狸在修堤筑坝这件事情上是认真的，它们孜孜不倦地“伐木”，除了吃之外主要就是用来修建堤坝，有时当附近的树木用完了，河狸就会到较远的地方去找，搬不动？它们就会开挖运河，运河的长度有时甚至长达几十上百米，为的就是将树木运至修堤坝处。当然，修建运河有时不一定是为了搬运木材，也有可能是将两个临近的水塘用运河连接在一起，这样它们就能够在两个池塘之间自由穿梭。河狸胆子较小，在面对狼、狐狸等捕食者的时候反击能力很弱，只有到了水里才有活命的机会，所以对于河狸为什么要修堤坝建水塘？想必不难理解。

当然，即便是对于成年人类来说，修建一座堤坝尚且不是一件容易的事情，只有十几二十千克，且在岸上很笨拙的河狸，究竟是怎么做到的呢？这主要归功于它的门牙。河狸的四个门牙在哺乳动物中，它的牙齿是最耐酸的一类，加上牙釉质富含铁元素，十分坚硬，牙齿末端呈现凿状，能够轻易啃下一口树木。另外，河狸的牙齿是不断生长的，所以它们经常啃东西，不用担心牙齿磨损问题。

加蒂诺公园一只河狸在啃树

河狸伐木是出了名的，年4月，在加拿大魁北克省加蒂诺公园，一只北美河狸很快地就将一颗如成年男子腰般粗的大树啃断，它们围绕着一棵树的四周不断啃咬，最终将大树放倒，然后会逐渐“修剪”成自己想要的模样。切尔诺贝利事件大家想必都听说过，但是你知道吗？这么多年过去了，那里已经成了野生动物的乐园了，就连十分濒危的普氏野马，都在那里繁衍并扎下根来。在前苏联时期的一条排水沟上，两边有许多横七倒八的桦树，看起来像是被人故意弄成这样的，其实这只是河狸的杰作。

切尔诺贝利前苏联一条排水沟的景象

河狸另外一个强悍的地方就是爪子，如果说牙齿能够伐木的话，那么爪子就能够开挖运河。河狸的前爪灵活且强劲，能抓能挠，通常从水面位置开始，不断用前爪将前面的泥土往身体两边扒拉，就如同破冰船一样前行，如果遇上岩石就推开，推不开就挖开，遇上树木就啃咬，总之什么也不能阻挡它们开挖运河的决心，最终经过无数个夜晚，浩大的工程才能完工。

河狸修建堤坝会带来哪些影响？

河狸修建堤坝，是它的本性，但是这件事无形之中也改造了当地的生态。河狸筑坝积水成塘无疑将当地改造成湿地类型，所有依赖于湿地的生物都能够得到好处，尤其是植物、鱼类、昆虫、微生物，收益更是明显。在美国，许多河狸建造的池塘滋养着各种生物，也因为河狸的存在，增加了当地生物多样性，研究表明，某些鱼类的种群数量的发展，甚至与河狸的数量紧密相关。

在一项针对瑞典的一条小溪的研究发现，生活在河狸建造的池塘里面的褐鳟，比其他浅滩区的褐鳟要更大，当旱季水流变小时，溪中的水量已经不适合大型褐鳟生存，而河狸池塘则为它们提供了栖息地。无独有偶，在针对北美一些鱼类的研究中，也发现了类似的规律，比如鳟鱼、银鳕鱼和红鲑鱼等，在池塘中的个体也比河段中的要大许多。另外，一些研究者认为，鲑鱼的减少与河狸种群数量的减少有关。在针对华盛顿斯蒂拉瓜密什河某一河段的研究发现，河狸数量相比之前大大减少，其所建造的池塘数量也大大减少，这导致了银大麻哈鱼（一种鲑鱼）在夏季的产量下降了89%。

河狸修建水坝，水族受到了巨大的裨益，但是对于其他动物来说，也是极有好处的，尤其是到了旱季，水塘里积蓄的水分，能够养活一森林的动物，同时也为许多食肉动物提供了绝佳的狩猎场所。大多数哺乳动物都是要喝水的，而众多食肉动物都深知这一规律，所以它们的潜伏的场所一般是水源附近，当动物来池塘喝水时，就是食肉动物捕猎的最佳时机。

另外，河狸修建的堤坝，形成的水塘、湖泊还有助于当地生态系统抵御气候变化及野火，并储存水分和补充地下蓄水层，这些都对生态系统有极高的作用。河狸用树木修建的堤坝，还能起到过滤水的作用，能够净化水质。人类制造的垃圾或者一些水面漂浮物，在经过水坝的时候会被拦截，同时牛粪、其他排泄物等会沉底形成养分，间接滋养当地植物。年，人们将一对河狸引入了英国德文郡的一个实验地里面，通过5年时间，这对河狸建造了一片复杂的湿地生境，同时发现河狸池塘中的碳、氮浓度明显高于池塘上游的河段，表明河狸进行的生态活动，有助于水土流失和净化环境。

相对的，有正就有反，河狸修建堤坝能够给当地生态系统带来极大的好处，但同时也有一定的危害。首先就是安全隐患，河狸虽然能够建造堤坝，但是它毕竟是一种野生动物，人类修建的工事尚有坍塌的案例，更何况是它？在平常可能没事，可一旦雨季降临，水位迅速上升，河狸建造的堤坝可能会承受不住，一旦决堤崩溃，可能会引发下游洪灾，给当地带来巨大的危害。有专家估计，单单是因为河狸引发的洪水就造成美国木材业一年损失金额超万美元。

河狸带来的灾害还不仅于此，如果河狸在重要的区域修建堤坝蓄水，可能会淹掉当地的公路、农田，更严重的会使土壤饱和造成桥梁、道路坍塌，堤防不稳定等等。河狸经常啃咬树木，在大树倒下的时候，可能会砸断电线、网线、电话线，甚至是房屋等一系列现代人类高度依赖的基础设施，从而给人类生活造成困扰或者经济损失。另外，河狸啃树可不会挑“便宜”的啃，有时候会啃咬稀有品种。

目前针对河狸啃树的这一现象，人们主要的防御手段就是用铁丝网包裹住树木，使河狸不能啃咬，或者用一些特殊的驱虫剂喷在树木的下部，从而驱离河狸。针对河狸修建堤坝的这一现象，人们想到了用围栏并通上高压电的方式，起到了很好的效果。另外还能通过引导河狸，让它们在人们希望的位置修建堤坝，用这种方式来将河狸带来的影响降到最低。

树旁的铁丝围栏是防河狸的

河狸的生存现状

目前河狸的生存状态是无危，但与之前相比，数量减少了许多。其实纵观整个河狸种群的发展，可以简单分成两个大区域，分别是欧亚河狸和北美河狸，在19世纪以前，人们大量捕杀河狸，获取它们的皮毛或者用药，使得欧亚的河狸数量大幅度降低，到了20世纪初的时候，整个欧亚地区河狸的数量仅为只，欧洲大部分国家的河狸已经灭绝了。好在后来人们认识到河狸对环境的重要性，重新引进之后这一物种得到了复苏，到年时，欧亚地区的河狸数量已经高达64万了。

同样的，在19世纪初，北美的河狸也遭到人们大肆捕杀，它们的皮毛被用来制作高礼帽和服装，肉被用来食用，使得整个栖息地中的河狸数量大幅度消失了，好在进入20世纪，河狸获得了保护，针对河狸的捕猎现象明显减少，到了年的时候，河狸的数量得到了完全的恢复。其实关于河狸，人们对它的评价一直是褒贬不一，支持它们的会说它给环境带来的好处，而讨厌它们的则会说它们带来的危害，双方都有一定的道理。

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