从前有一户居住在大山深处的王姓人家，一家五口人，父亲王氏、母亲龙氏以及大儿子王宝生和二儿子王宝林，小女儿王小花。

二儿子忠厚老实、孝敬父母，而大儿子呢，贪婪、自私、任性。

那时候的人结婚早，小女儿早两年就许了人家。他们父母健在的时候，所谓靠山吃山，靠水吃水，一家人依靠家里几亩薄田和大山深处野果、打猎倒是生活得有滋有味。

可是后来他们父母去世了，老大的本性便显现无遗，他受不了大山深处枯燥无味的生活，由于他们家的田地有两块，分别在山上和山下，山下的土地平坦肥沃而且靠近人多的大村子。

于是老大就闹着要求分家，老二想到父母已经不在了，兄弟俩反正迟早要分家，大哥受不了大山深处的孤独寂寞也属于正常。所以老二就答应了大哥的请求并帮助老大在山脚下盖了一所漂亮的房子。

在分家的时候，大哥把最值钱的东西都带走了，包括他家最值钱的那头耕牛。

家里唯一的牛没有了，老二自己的田就靠自己一锄头一锄头地挖了，虽然辛苦，但是由于他的勤劳和吃苦耐劳，也没有耽误耕地播种。

闲时，他在自家房前屋后还种了许多蔬菜，养了猪和鸡，日子倒也过得很红火。可是老大呢，由于分得大半家产，他就游手好闲起来，整天到处瞎逛游，地里的田也不管了，天天东家逛西家窜。

由于老大长得仪表堂堂，嘴巴又好巴结人，生活得也很滋润，不知道啥时候竟然和隔壁村卖鱼的李家姑娘打得火热，据说她生的花容玉貌，名叫李纯纯。

由于老大经常和李老头往来，慢慢的王老大和李纯纯看对眼了，而李老头呢，看在眼里也乐在心里，因为老大有房子有地，还有一头牛，在那会已经算是不错的人家了，不久之后，老大就把自家的耕牛买了娶了李纯纯为妻。

老二王宝林整天待在山里，过着日出而作、日落而息的生活。

他的生活虽然清苦，但是已经习惯大山生活的他依然觉得一个人生活很有滋味。除了分家时地，他还在山上开垦了一块土地出来种红薯土豆，这样积累下来粮食也多了起来。他平时看到一些小鸟和动物，经常拿出粮食喂养。

而小动物呢，也不怕他，他家周围总是飞鸟成群，小动物悠闲地散着步。一天，王宝林去田里劳作，刚走到田里，便看见他家地里爬着一只身躯高大满身通红的狐狸。王宝林吓坏了，心想这下子完了，狐狸吃不吃人啊？他也不敢乱动，静静等了一会儿发现狐狸看见他后没有半点感到害怕，依然一动不动地爬在哪里，眼睛里充满了乞求。

王宝林知道它可能遇到了麻烦，于是鼓起勇气走过去，手里攥紧了锄头以防不测。

可是当他走进后才发现，这只狐狸的腹部和后腿上受了重伤，再细看这只狐狸，它的眼睛里充满了激动竟然没有半点害怕和敌意。

看到这里，王宝林便对这只狐狸说道：“你是受伤了，需要我帮忙吗？”令他没有想到的是这只狐狸竟然听懂了他的话并点了点头。

于是王宝林便勇敢地脱掉自己的外衣盖在了这只狐狸的身上把它抱回了家。在王宝林的悉心照顾下，两个月之后狐狸痊愈了，这时的狐狸皮毛看着油光水滑，看起来漂亮极了。

它的眼神里依旧充满着对王宝林的感激。看到狐狸已经痊愈，老二轻轻地抚摸着它的头说道：“你已经痊愈了，快回森林里去吧，那里才是你的世界”谁知狐狸竟然摇了摇头，不管他如何劝说，它死活不肯走。

而王宝林通过这两个月的相处，对狐狸充满了不舍，就这样，狐狸留了下来。这天王宝林照例去地里干活，而狐狸每天都寸步不离的跟着他。由于没有耕牛，他只能靠一把锄头上下挥舞着，不一会儿他就大汗淋漓，没有了丝毫的力气。

望着还有很大一块地没有耕完，他有些着急，抬头看了看天际，心里不免有些着急。

他转过身看了看，发现狐狸没有跟在身旁，可能跑去哪里玩了，他心里想着不一会儿，只见狐狸叼着他已经好久没有用过的耕具来到了田地里，他很纳闷地想到“叼着耕具干什么呢？”狐狸来到他身边，百般示意王宝林把耕具放到它身上。

王宝林不解地把耕具套在了狐狸身上，刚刚套好，狐狸便如风似得耕起地来，王宝林很惊讶地看着狐狸，眼里充满了不可思议。他怕累坏了狐狸，让它慢一点，可是当他看见狐狸轻松的样子，也便不再劝了。

有了狐狸的帮忙，很快就干好活回家了，他给狐狸做了好吃的，看到它欢快的吃着饭，王宝林也很高兴。

老大王宝生呢，自从卖了牛娶妻之后，他的地开始荒芜起来，让他一锄头一锄头的去翻土地，他是打死也不会干的。

一方面他怕吃苦、怕累，他自认为他是体面人，那样去翻地有失他的身份，不够体面。眼看着别人把地都翻了几遍了，可是他的地里还是杂草丛生。

如果有的吃，他宁可不种田，可是他家里的粮食都不多了，他很忧愁又不肯劳作，怎么办呢？最后他老婆给他出主意说道：“你弟弟不是种田好手，你去请他帮忙啊！”“诶，还真是，对啊！真是一语惊醒梦中人，我怎么把第给忘了呢”第二天一大早王宝生便兴匆匆地直奔山里他弟弟家里去了。

这夫妻俩从来没有关心过弟弟，结婚都没通知他，一到干活了，就想起自家弟弟来了。王宝生边走边想“不知道弟弟现在过得怎么样了，我分走了耕牛，他是咋种地的呢？如果他自己的地都没有翻完，会给我帮忙么？”他心里也很忐忑，毕竟自从他分家之后，他就再也没有看望过他弟弟。

当他进了山，远远便看见王宝林用一只像是狐狸的小动物在飞快地翻耕着土地。他惊呆了，他不敢相信他看到的一切。“天啊！弟弟竟然用狐狸在翻地！”王宝生走近一看，他确实看到是一只红色狐狸在耕田。

这时弟弟王宝林也看到了大哥王宝生，于是高兴地招呼道：“大哥，今天怎么有空来看望我啊？＂

老大假装笑了笑道：“想你了，顺便看看你过得怎么样了。这是狐狸吗？你怎么用它在耕地呢？简直太神奇了＂王宝林憨厚地笑道：“它受伤我救了它，现在它是我的好兄弟，你看它耕地多快啊！省了我好多力气”

王宝生羡慕了，不由得想“弟弟还真是走了狗屎运运，要是我有了这只狐狸，我也就不怕耕地了，而且我可以把它拿出去赚钱。”

想到这里，他对弟弟这只狐狸有了想法，可是他没有丝毫的表露出来，心里又盘算着怎么在弟弟手里得到狐狸了。

干好活他到弟弟家里一起去吃饭，走在路上他越看狐狸就越想拥有，心里也不停的盘算着“如果我叫弟弟和狐狸一起下山去帮我，那他走时还是会把狐狸带走的，那样我就赚不到钱了。

可是不叫弟弟去，耕地又太苦太累。怎么办呢？他纠结着”，最后还是赚钱的欲望占了上风，他决定借走狐狸，不让弟弟去他家，那样他就可以为所欲为了。

吃完饭，老大向老二提出了借狐狸去耕地的要求，尽管老二很不舍，但是自己的大哥开口了，他也不忍心决绝，便答应了。

但是老二要求大哥必须早、中、晚必须给狐狸喂东西，不准打它，老大想也不想的便开心答应了。

当天回到家，老大便兴奋的向妻子诉说着他看到的一切并给说了他拿狐狸赚钱的想法。

第二天他们夫妻俩早早便起床，按老二所说，他们给狐狸喂了东西，便把狐狸到了地里，狐狸果然是耕地的好手，周围邻居的人看到狐狸竟然会耕地，大伙都跑来围观。

王宝生一下子得意极了，这时的他感觉到自己很有面子！

就这样，他拉着狐狸到处给人耕地，赚了不少钱，可是他却舍不得给狐狸饭吃，狐狸没力气耕田了，他就使劲大打，不几天就把狐狸给折磨死了。

这下，老大也感到了后悔，也觉得不好向弟弟交代。

于是他就和妻子商量，打算把狐狸悄悄埋掉，把皮拿去卖钱。并给他弟弟说狐狸跑了。

可是就在他们打算埋狐狸的时候，他弟弟突然来到了他家，当王宝林看到狐狸已经死去的尸体，他伤心欲绝，他也没有责骂大哥，只默不作声抱着狐狸的尸体回家了。

为什么王宝林能这么巧赶到呢？原来，狐狸死去的当天晚上，他就做了一个奇怪的梦，梦里只见狐狸对王宝林说道“我不能陪伴你了，我要走了，你明天下山把我的尸体带回来埋在当初你见我的那块地里，然后你在地里种上红薯吧，碰到猴子就躲起来吧”说完狐狸就不见了。

第二天王宝林早早地起了床，仔细回想昨晚的梦，总觉得很奇怪，心想狐狸不会是出了什么事吧。

于是便去大哥家看看，结果他的狐狸果然出事了，已经离他而去。

回家后他悲痛地把狐狸埋在了他当初见狐狸的那块地里，并按梦里狐狸说的种上了红薯。

时间不长，地里的红薯就长出来，说也奇怪，这块地里的狐狸长的又大又快，大的要一个人才能抱的动。可是这些大红薯却引起了山里猴子的注意，猴子看到红薯又大又好，就偷瓜运到自己的洞里保存起来。

一天晚上王宝林去地里挖红薯，突然一群猴子闯了进来，王宝林眼看猴子来了，情急之下就把自己装进了随身带的布袋里，不巧的是猴子把他当红薯给搬回了洞里。

到了洞中，猴子把王宝林扔下就又都出去了，他也吓坏了，等了好一整，听到外面没有声音了，他就偷偷的爬了出来。当他出来后，他被眼前的一幕惊呆了，只见满山洞都是金银珠宝。

王宝林怕猴子回来，于是急忙装了一袋子金银就匆匆跑回了家。王宝林为人忠厚、老实，他知道大哥好吃懒做，日子过得不怎么好，就把自己的金银分给了他一些。老大突然看到弟弟给自己这么多金银珠宝，他就不住的盘问他这些珠宝的来处。

王宝林呢，觉得是自家兄弟，就把所有的事都一五一十的告诉了弟弟。当天晚上，夫妇俩就偷偷的去了他哥的地里，把自己装进袋子等猴子了。

天蒙蒙亮的时候，猴子来了，把他俩带回了洞中。当王宝生夫妇听到外面没有声音了，就高兴地爬了出来，谁知道由于上次丢了金银后，猴子们很生气，它们这次留了几个猴子在看守山洞。

当它们发现王宝林夫妇偷了东西后，猴子们生气地杀死了他们，并把他们扔下了悬崖。