化石已经教会了我们很多关于地球上生命的历史，但是总是有新的东西要发现。以下是年古生物学中最酷的四个发现,一份高度主观的年度最佳发现评选报告。所有生命的祖先生活在至少39亿年前所有活着的生物都是相关的，这意味着它们都起源于最后一个共同的祖先:一个生活在地球历史早期的神秘生物。众所周知，卢卡一定是单细胞生物，有点像细菌。今年8月发表的一项研究表明，卢卡生活在至少39亿年前，距离地球形成还不到6亿年。布里斯托尔大学的HollyBetts和她的同事比较了个物种的29个基因序列。他们利用这些数据建立了一个族谱，显示了新群体与亲戚分离的顺序。然后，他们又加上了地质记录的日期，这样他们就可以粗略估计各种裂缝发生的时间。研究小组称，卢卡不可能比39亿年更少。它的年龄可能要大得多，最大的一次可能是45亿年前，当时地球形成了，不久之后，一块巨大的岩石撞击了它，形成了月球。在这种情况下，遗传学揭示了化石记录无法揭示的东西。现存生物体最古老的化石只有34亿年。今年，科学家们重新评估了37亿年前的化石，它们似乎只是一些特殊的褶皱岩石。有脊骨的动物出现在靠近海岸的浅海中有脊骨的动物被称为脊椎动物。它们包括鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物——包括人类。因此，弄清最早的脊椎动物是如何进化的以及为什么进化的是古生物学中最大的问题之一。在去年10月发表的一项研究中，宾夕法尼亚大学的劳伦发现，所有最早的脊椎动物化石都是在近海环境中发现的，比如潮汐带和泻湖。正是他们的后代移居到更广阔、更深的海洋上进行繁殖。目前还不清楚为什么浅海是最早的脊椎动物的摇篮。这可能是因为海岸附近无休止的海浪对动物进化出更坚硬的骨骼起到了选择性的压力作用。脊椎骨使动物的整个身体变硬，这可能提供了更大的弹性。“第一只鸟”始祖鸟真的会飞，只是飞得不太好始祖鸟是迄今发现的最著名的化石之一。在达尔文发表《物种起源》几年后，第一批标本就出现了。在这本书中，他阐述了自己的论点，即新物种是通过自然选择进化的。化石中的“恐龙鸟”有羽毛和翅膀，但也有一个牙齿状的嘴而不是喙，翅膀上有爪子，这是进化的一个完美例子。后来的化石发现，尤其是来自中国的化石发现，表明始祖鸟只是原始鸟类的巨大辐射之一，但它仍然是一个重要的物种。鉴于它是最早出现的鸟类之一，古生物学家长期以来一直在争论它是否能飞行，这常常让人们感到惊讶。它有翅膀和羽毛，但是企鹅也有，你看不到它们飞上天空。问题是，它在进化的道路上是否走得足够远，成为一只真正的鸟。它的骨架是否能够以足够的力量拍打翅膀起飞?等等问题随之而来。根据三月份发表的一项研究，答案是:“有点”。位于法国格勒诺布尔的欧洲同步加速器设施ESRF的丹尼斯沃腾和他的同事扫描了一具始祖鸟的骨骼，发现它的翅膀骨是为主动飞行准备的。但是它可能不能飞很远的距离。相反，它可以在短时间内爆发，也许是为了躲避捕食者。想象一下，一只野鸡被一只狐狸冲了出来，在离地面不远的地方，它迅速地飞向空中，飞到安全的地方。一种来自马达加斯加的灭绝鸟类是现存最大的鸟类鸵鸟是目前世界上最重的鸟类，体重通常超过公斤，而信天翁的翼展最大，超过3米。然而，在过去，鸟的体型或许更大。最重的类群似乎是象鸟，它们生活在非洲东海岸外的马达加斯加岛，长得像巨大的鸵鸟。它们大约在0年前灭绝。原因尚不清楚，但那时人类已经在马达加斯加了，所以我们可能与之有关。在9月发表的一项研究中，英国伦敦动物学会检测了个象鸟标本。除了弄清这些不同类群之间的关系外，他们还发现了一种新物种，它的平均体重是公斤，比任何鸵鸟都要重，比任何已知的已灭绝的鸟类都要大。更重要的是，他们检查了一个它的股骨，这个股骨太不完整，无法纳入他们的分析。根据它的周长，这只鸟可能重达公斤，是迄今为止发现的最大的一只鸟。

转载请注明:http://www.aideyishus.com/lkzp/8334.html