神话传说是我国传统文化的一部分，自上古时期，人们通过对风雨雷电等自然现象产生畏惧之心，以及对上古生活的一种幻想，从而将这些无法理解的未知领域通过神话故事表现出来。我国的神话传说大体上分为上古神话、宗教神话、民间神话、文学神话等四大种类。

在神话世界里，神仙诸佛是故事的主角，人们能熟练地说出玉皇大帝、太上老君、孙悟空、如来佛祖等神话人物。不管是上古时期黄帝与蚩尤之间的涿鹿之战，或者是《西游记》里唐僧师徒西行时一路上要历经的种种磨难。这些故事都在告诉我们，神话世界并非人们想象的那么美好，有正义也有邪恶，有和平也有斗争。除了神仙诸佛，神话世界里还存在着妖、魔、精、怪等等，这些元素的存在让神话更加丰富多彩、引人入胜。

道教典籍《崆峒问答》里，对妖邪鬼怪作了总结：“何谓妖邪鬼怪外道邪魔？答曰：人之假造为妖，物之性灵为精，人魂不散为鬼。天地乖气，忽有非常为怪，神灵不正为邪，人心癫迷为魔，偏向异端为外道。”本期我们要讨论的是神话传说里的动物成精，动物修炼多长时间才能成精呢？它们都有哪些修炼方式？

在神话传说里，不但凡人可以修道成仙，甚至是动植物也可以通过修行成仙。神魔小说《西游记》中就这么一句话叫“上圣三界中，凡有九窍者，皆可修仙。奈此猴乃天地育成之体，日月孕就之身，他也顶天履地……与人何以异哉？”孙悟空是天地孕育出来的石猴，跟人类无异，所以最后也修成了正果。不过古人认为九窍并不是自然中的所有生灵都有，只有胎生者九窍，卵生者八窍，而植物者则是无窍。也就是说，九窍最容易修炼成仙，无窍修炼是最难的。

不管是影视剧还是文学作品，有关动物修炼成精的传说故事比比皆是，最为著名的当属《白蛇传》了。《白蛇传》里的白娘子原本是一条白蛇，和一条名叫小青的青蛇是一对好姐妹，在深山中经过千年修炼，幻化成人形，白娘子与许仙有前世姻缘而结为夫妻，结果半路杀出了一个法海禅师。法海认为人与蛇精之间是不可以相恋的，就执意拆散了他们二人，并把许仙囚禁于金山寺里面。白娘子施展法术水漫金山，法海抛出法宝金钵，将白娘子压在了雷峰塔下，而后又跟法海斗争了数十年，最终白娘子与许仙二人都位列仙班。

白娘子在深山修炼了一千七百余年还没有得道，后来偷吃了法海的仙丹获得了六百年的道行，这才可以幻化成人形，算下来有两千多年的时间了。《白蛇传》的另一个版本是，八仙之一的吕洞宾在人间度化众生，化身成小贩，在西湖断桥边卖仙丹变成的汤圆。许仙吃了之后反而闹肚子，吕洞宾感慨他没有仙缘，就将他带到断桥，倒拎着他把汤圆挤了出来。好巧不巧，湖里有一只乌龟和一条白蛇，乌龟先发现的仙丹，结果被白蛇抢了先，一口吞了下去，这样凭空多了五百年的道行。白蛇与许仙于是就结下了缘分，而乌龟变成了法海，跟白娘子也结下了梁子。

不管是哪个版本，我们都能看出来，动物想要修炼成精可比凡人修仙困难多了，至少花费的时间多达千百年。东晋郭璞在所著的《玄中记》里写道：“千岁树精为青羊，万岁树精为青牛，多出游人间。”经过上千年的时间，植物界的一些古树也会成精，千年古树精会变成青羊，万年古树精会变成青牛。再比如志怪小说里最常见的狐狸精，也是要修炼上千年的，《玄中记》中提到“狐五十岁能变化为妇人，百岁为美女，为神巫，能知千里外事……千岁即与天通，为天狐”。

虽然狐狸修炼五十年能幻化为人形，不过也是有条件的，那就是渡劫。“劫”就是劫难，民间认为凡人尤其是动物修仙是一种逆天的行为，上天是不会轻易让他们成功的，于是便设置了许多阻碍，即为“劫”。这种劫难最常见的便是雷劫，也就是俗称的“五雷轰顶”。渡劫失败了就会魂飞魄散，连动物也做不成了，可以说风险很大的。