前言

《今昔物语集》，大约成书于日本12——13世纪，在日本属于“说话文学”的范畴。所谓“说话”，其意义与现今不同，以鲁迅先生《中国小说志略》的说法来讲，便是“说话者，谓口说古今惊听之事，盖唐以有之”，也就是“话本”的意思。《今昔物语集》之中收录了神话、传说、童话、诗歌话、历史话、怀旧谈等诸多内容，可谓是12世纪的日本百科全书。现笔者不才，将其中的一些故事加以摘录、整理、润化，在尽量不改变原意的情况下为大家展示故事更精彩的部分，希望大家能够喜欢。

月兔的传说

现在，月亮上的代表动物图案是兔子，地上的妖怪兔们永远都忘记不了“帝”的功劳。

古印度佛教神话将天竺被分为“六道”，诸如兔子、猿猴乃至狐狸之类的动物都被划入“畜生道”，乃三恶道之一。世间以三善道（人间道、天神道、修罗道）为正，尤其以人间道为核心，而转身为畜生道的通常是前世犯下一些深刻罪孽的人类灵魂，他们的地位通常低下，并且生活在水深火热之中。

为此，妖怪兔的领袖“帝”决心要用自己的虔诚改变种族的地位，于是帝和猿猴、狐狸两个种族的领袖结义为兄弟，共同潜心修行菩萨道，彼此相敬如宾，凡事舍己为人，渐渐地三个族群的威望声名远扬。

清蒋溥月中桂兔图

有一天，帝和狐狸、猿猴两族的领袖在村外闲逛的时候，正好碰到一位看起来白发苍苍，羸弱无力的老人，这位老人慢慢悠悠走到三位面前可怜兮兮地说道：“我是一个膝下没有孩子的孤寡老人，现在我年迈体衰，听说了你们的事迹之后就来找你们。听说你们心地都非常善良，而我们的家境贫寒没有食物，因此希望你们能做我的儿女来赡养我。”

三位当然不会放过这次行善的机会，自然满口应承下来，但是要怎么表现出自己的善意呢？三位之中年纪最长的猿猴便说：“我这就去安排老人住在舒适的宅邸之中，然后我们每天找食物来赡养他，让他吃得饱饱的。”然后他就敏捷地跳上附近的丛林，从附近的丛林之中摘来各种瓜果粒枣送给老人，全因猿猴有着修长的手臂可以行动自如。

帝释天塑像

聪明狡黠的狐狸思索之后说：“我们狐狸一族主管附近的墓地和水塘，我去给这位老人拿点贡品过来。”于是狐狸就从附近的墓地取来了稻谷、米饼、又从附近的水塘钓来美味的鲜鱼供老人来食用，几天之后，这位老人心中十分高兴，心中暗想：“猿猴和狐狸如此有诚心，应该可以成为菩萨了。”原来，这位老人就是帝释天（因陀罗）的化身，身为佛教的护法神，此次来这里是为了考察三位的德行。

帝看到两位兄长如此努力，于是心中就想：“我只能做一点微不足道的事情，希望能找到一些明灯和香火，为老人照亮屋子。”可帝找了三天三夜，寻遍村子的每个角落却什么都没有找到，忍受着被老人和其他两位兄长的嘲讽和羞辱却依然未能找到任何东西。

古印度教主神因陀罗

两手空空的帝回到老人的屋子里，心情十分失落，她心中想着：“为了能够帮助老人，我跨过崇山峻岭寻找东西，既没有被人类杀掉，也没有被野兽袭击，可最后却一无所获，实在是难遂心愿。据说舍身之事功德无量，倒不如舍去这份肉身为老翁所食用，也算超脱此生了。”

想到这里之后，帝就找到这位老人，对他说：“现在我去寻找一些甘美的食物，希望狐狸和猿猴两位兄长能够捡些柴火，点起火来。”于是猿猴就去寻找了一些柴火，狐狸点燃了大火，都满心期待着帝能取得什么鲜美的食物回来。

元佚名双兔图

帝回到家中之后，找来几位德高望重的长老，然后对他们讲道：“以后族里的大事就交给你们了。”在斋戒沐浴之后，帝重新两手空空地回到了老人那里。

她的两位兄长嘲笑道：“听说你要拿好东西回来吃，现在你拿回来什么东西了？肯定是什么都没找到，就想着法子骗我们。你好舒舒服服在这里烤火。”

《兔本生谭》唐卡，十八世纪，西藏绘画。鲁宾喜马拉雅艺术博物馆收藏

帝摇摇头，然后靠近火堆：“我想尽了各种办法，都没能取得食物送给老翁。今天请允许我将自己的身体献给老翁，实现自己的诺言吧。”随后，帝就纵身跳入熊熊烈火之中被炙烤而死。

帝释天怜悯她的所作所为，顿时现出真身，将帝入火而死的图案转移到月亮之上，将其灵魂升入月空之中，让众生都能够纪念这只兔子。现在，月亮上面云一样的烟雾便是烧烤帝的烟火，月亮之中的兔子便是被帝释天命名为“帝”的兔子，每当人们仰望月空的时候，就会想起月亮上的这个传说。

故事历史成因分析

大唐西域记

若追寻月兔的故事，最早可追溯到唐玄奘法师所著《大唐西域记》第七卷，但《今昔物语集》之中的故事相比于原典来说更加生动形象。从历史起源考究，狐狸、猿猴、兔子等供奉给仙人的典故，最早出自于《旧杂譬喻经》，而兔子献身为仙人所食用的典故，则是出自《撰集百缘经》（三国时支谦译）等典故，经过历史的沉淀与发展，两者故事最终融合，其故事主题也变得愈加清晰起来。