当我看到绿油油的秧田时，忽然想到过去丈量田埂，捕捉黄鳝的那些事。那时，我喜欢放暑假，十来岁，一来帮妈妈分担些家务，二来自由地做些想做的事情。比如，中饭后下河摸些螺蛳和歪子，改善一下伙食。晚上用自做的吊灯，到刚栽秧的田里照照黄鳝，大的上街卖钱贴补家用，小的留家里吃，全家人又都能开上荤。那年月平时没钱买鱼肉吃，就指望忙里偷闲捞鱼摸虾，留点家里开开荤。其实，农村里大人没功夫去做这些事，我放暑假了能补上这一缺。我不会徒手捕捉黄鳝，跟别人学着晚上用灯照，夹子夹。土灯是这样做的:用一个二斤装的玻璃农药瓶子，白色透明度亮的，在瓶子底部绕一圈蘸过火油的棉纱，点上火烧，烧到噼啪一声响，瓶底就自行脱落。然后找一块稍比瓶底圆周大点的木板，或者薄铁皮，在上面钻三个眼，用细铁丝穿过瓶口，拴在一根米把长的竹杆上，用于提吊。最后用一个墨水瓶子做一盏灯放大瓶子里，一盏能挡风遮雨的土灯就大功告成了。竹制的夹子比较简单，找一段七八十厘米长的毛竹，劈成三厘米宽的两根竹片，在竹片一边的四分之一处全部切成锯齿状。再在两片的三分之一处钻个眼，将齿口对齿口用螺丝固定，一把夹松自如的夹黄鳝的夹子就做好了。微微的晚风迎面吹来，感到周身有点凉意。我背着虾篓，穿着高帮套鞋，一手拿着夹子，一手提着土灯，走在秧田的田埂上。土灯不是很亮，但照在秧苗行距里还能看得清黄鳝还是蚯蚓。刚栽秧的田里，一至三天内，黄鳝活动的范围在秧苗的第一行距间，四至六天后在第二行距间，然后逐渐朝中间移动。也就是说，一块栽秧田里可照十天左右的黄鳝。过去农村栽秧一般要半个多月，照黄鳝至少一个月。照黄鳝的人多，经常两人跑到一条田埂上。他在前头走了不远，你在后面跟上，但这不影响各照各的。说不定他在前面没照到，你在后面却照到，这是因为黄鳝出洞活动的规律所决定的。什么时间出洞活动，你掌控不了，只能凭个人的运气，它出来了正好你经过那里。有时照到一条比较大的黄鳝，在伸夹子夹时要用点劲，省怕夹遛掉了。其实这样是在做傻事，殊不知，用劲夹过的黄鳝容易受伤或死掉不能卖，这就是损失。后来听人说不用夹子夹，戴上纱手套像拈蚯蚓一样轻巧，我试过确实管用。黄鳝有活动规律，一般在这三个时间段活动比较频繁:晚上的七八九点为第一时间段；十一至凌晨一时为第二时间段；第三时间段在清晨的四至六时。因此，等别人回家睡觉了，我一人独占一方照至天明。有时我还发现，棉花田墒口里有水，渠道里及小河里都有黄鳝活动。这于我，就好比哥伦布发现了新大陆，拓宽了视野，可以捕捉到更多的鳝鱼。当我照到黄鳝卖到钱，买了一把多节的手电筒，有时装三节或五节电池，这样照黄鳝雪亮，把个小河底照得清清楚楚。小河里不但照到我想照的黄鳝，还有意外的收获，如泥鳅、昂公、黑鱼、甲鱼、虎头鲨及螃蟹等。在小河里照手抓不到，我做了个捞海，有时也有遛掉的。泥鳅灵敏度高，动作敏捷，捕捉到的概率小。一次，看见一只蛮大的甲鱼，捞海刚接触到它，还没来得及起抄，它四只脚一划，泛起一股泥浆，不见了踪影。我费了好大功夫，它埋在淤泥里，才寻见它露在外面的一点背脊。我再次将捞海迅速伸向甲鱼，猛一向下抄起，终于逮到了这只甲鱼，如获至宝的高兴了一刻。但那时这些野生杂鱼不值钱，一斤半重的甲鱼卖了五毛钱，于我而言已是一笔不小的财富。渠道里黄鳝出洞活动较晚，在暴雨来临之前是它们出洞活动的最佳时期。那次雷电交加，狂风大作，别人都回家了，我却赶去渠道旁。一阵狂风过后却滴雨未下，我照了一次好黄鳝。一段百米长的渠道，我来回不停地跑，前面捉了，后面又出来了，不足一小时，大大小小捕捉了四五斤黄鳝。还有一条黄鳝很诡秘，它的头始终探出洞口一点点，无法捕捉。想了一会，弄了一条蚯蚓穿在一根草茎上去诱惑，竟让我诱出来逮住了。俗话说，再狡猾的狐狸，也斗不过好猎手。照时高兴，卖时恼，你照到的时候人家也照到。第二天早晨，我满怀信心地去十圩桥街上卖黄鳝。心想，卖掉黄鳝买碗豆腐脑和油条当早饭。到街上一看心凉了，鱼行里摆满了黄鳝，无人问津。等到收摊，两毛钱一斤都没人买。这时有人说:“倒十圩港里喂鱼！”也有人说:“带回家喂猪！”我可没这么傻，既没倒十圩港，也不想带回家喂猪，而是拎回家红烧喂了全家人的肚子。微风凉凉的夏夜，人们吃过晚饭，摇着扇子乘凉，我却在丈量田埂，捕捉那些变钱的东西。一旦想到这些东西能变成人民币，苦点累点也心甘情愿。这些往事虽然过去了五十几年，但现在想来还是蛮有趣的。
作者简介：
刘金余，年4月20日生，靖江人，党员，爱好文学，是《坡子街》的忠实读者、作者。一些文章散见于报刊、微刊，有些作品获过奖。与战友合作，编写了《血色记忆》回忆录，并被靖江市档案馆收藏。
