第一章落魄

元庆十五年，十月初四。

距离沈家还债的日子，还有六天。

眼下冬至未至，却忽地下了一场大雪，放眼望去，整个长安城银光素裹，大雾茫茫，原本热闹无比的街巷，也好似突然改了性子，变得格外冷清。

卯时三刻，浓厚的云雾尚未被晨光拨开，就见一辆马车踩着辚辚之声，直奔通义坊而去。

半个时辰后，停在了一座府邸前。

沈甄提裙下了马车，快步来到肃宁伯府门前。

她凝着紧闭的朱门怔怔出神，踌躇再三，终是抬手叩响了大门。

连敲三下，里边儿毫无回应。

沈甄细白的手臂僵住，自嘲一笑。

一连吃了半个月的闭门羹，饶是沈甄这朵从未被人揉捏过的娇花，也终于明白，何为墙倒众人推，何为树倒猢狲散。

上个月初。

云阳侯沈文祁任工部尚书一职刚满三年，眼看就要高升至门下省，可新建的城西渠却轰然坍塌。水渠出了个决口，导致漕运受阻，洪水锢模郎宋奘傩赵股氐馈

圣人为了平息此事，一举端了整个工部。

云阳侯身居要职，即便水渠的工图并非出自他手，他亦是要背一个渎职之罪。

依晋朝律法，他不但要被革职夺爵，还要另判徒刑二年。

这样的消息一出，往日里那些恨不得日日登门走动的亲戚，如今见了沈家人，个个避之若浼，生怕被无端牵连。

所谓同甘易、共苦难，不外如是。

时间一寸寸流逝，街上的人也渐渐多了起来，见肃宁伯府一直闭门不见客，几个路过的妇人不由用同情的眼光，看向沈甄。

“要说这三姑娘也是可怜，生母病逝，父亲入狱，现在肩上又背了这么大一笔债，真真是屋漏偏逢连夜雨。”

又有一人叹息道：“可不是，那金氏钱引铺的月息高的着实吓人，再这么利滚利下去，只怕这辈子都翻不了身了。”

“还想着翻身呢？金氏还有六天就要上门要钱了！不卖身就不错了！”

昔日的长安第一美人，很快，就要变成人人都可采摘的一朵娇花了。

身后的嘀咕声接连不断，一旁的清溪再也听不下去，她瞧了一眼自家姑娘僵直的背影，整颗心都像是被人撕扯过一般。

云阳侯府嫡出的三姑娘，何曾受过这等委屈？

清溪扭头怒视着众人，正要开口，就被沈甄一把拉住了手臂，“清溪，我们是来求人的。”

沈甄发了话，清溪只能回过头来。

她忍了再忍，才让语气变得平缓，“今日人多嘴杂，姑娘的身子又向来怕冷，不若，咱们改日再来吧？”

改日再来？

沈甄垂下眼，不禁自问道：那些跑到沈家讨债的牛鬼蛇神，还能容她到改日吗？

她伸手拢了拢身上的斗篷，用极轻的声音道：“且等等吧。”

等街上的人都走干净了，姑母自然会见她的。

这一等，便等到了日头向西斜。

赤色的光，渐渐染红了浮云，那些看热闹的人，终是自觉无趣，渐渐散去。

就在这时，紧闭的大门缓缓地开了，刘嬷嬷探出个身子，熟络地对沈甄道：“三姑娘快进来吧。”

关上门，刘嬷嬷赶忙道：“大夫人近来受了风寒，身子不大爽利，整日昏昏欲睡，不管谁来了，都是闭门谢客，这会儿，也是刚醒过来。”

沈甄听出了话中打圆场的意思，也不戳破，只顺着话道：“姑母何时病了，可是严重？”

刘嬷嬷一边将沈甄往里头引，一边叹气道：“夫人听闻大老爷在牢里受了六十个板子，当即便哭昏了过去......这才一病不起。”

这话一出，沈甄放在袖子里的手便不可抑制地抖了起来，脸上仅有的那点血色，也逐渐褪了下去。

彻底慌了神。

******

她们刚穿过游廊，恰巧撞见了小跨院门前让人脸红心跳的一幕。

一男一女，竟在在青天白日下，勾勾缠缠，若不是那女子一口一个的“伯爷”叫着，沈甄绝不敢信，那人是平日里彬彬有礼的姑父。

肃宁伯在听到脚步声后，转身回头。

他的衣衫略略不整，脖子上还有两块十分显眼的红痕。

放眼望去，一身的风流。

沈甄连忙低头，欠身行了礼。

肃宁伯上前一步，由上至下打量了沈甄一番，顷刻间，嘴角便落了一丝笑意，“三姑娘，这是来找你姑母的？”

沈甄点了点头，规规矩矩地回了话。

肃宁伯睥睨着十六岁的姑娘堪堪丰盈的身姿，和莹润似玉一般的肌肤......一时间，不由眯起了眼睛。

这孩子，长大了。

将这样的妙人儿当贺礼献出去，想必滕王这回真真是无法拒绝了。

毕竟，还有什么比将死对头的女儿，藏在身-下，肆意挞伐更有滋味的事呢？

肃宁伯笑道：“不必多礼，快进去吧。”

受到方才那一幕的影响，沈甄在全了礼数后，不由快步向主院走去。

走得快了，身上的襦裙便随着步伐变了形，勾勒出了那且娇且媚的身段。

肃宁伯扭头观赏着那凹凸有致的轮廓，晒然一笑，心道：到底是长安的人间富贵花，果真不是平康坊里那些胭脂俗粉可比的。

***

屋内烛火摇曳，弥漫着一股难以言喻的药香，沈甄掀开帘子，一眼便瞧见了往日里对自个儿最是亲昵的姑母――沈岚。

沈岚侧卧在榻上，面色带着些许苍白，见沈甄走进来，连忙坐起身子道：“珍儿，快进来。”

沈甄走上前去，轻唤了一声，“姑母。”她的声线甜糯，娇娇嗲嗲，一开口，便是怜人的。

沈岚拍了拍身侧示意她坐下，四目相对后，不禁提起帕子，掩住嘴，哽咽道：“半个月前，姑母曾去过一趟大理寺。”

沈甄的双眸骤然睁大，忙道；“姑母这是见到父亲了？”

沈岚摇头，“我听闻你爹爹在里面受了笞刑，本想送些银子进去，可现任的大理寺卿周述安，乃是天子近臣，油盐不进，拿出去的钱，人家分文未收。”

沈甄放于膝上的手不由暗暗用力，忍不住颤声道：“那父亲的伤......”

沈岚怜悯地看着沈甄，缓缓道：“天牢阴冷，又逢寒冬......”她又叹一口气，“大抵是难熬的。”

话音儿坠地，沈甄那双晶莹明澈的双眸，便不可抑地泛出了水光。

不过美人流泪，到底是格外惹人疼惜的。

说起沈甄之美，长安但凡见过她的人，大抵都会用倾城二字来形容。

她的容貌既不张扬，也不放肆，就如同是江南水乡里的一场大雾，雾气扑面而来，朦胧且柔和，让所有人忍不住深陷其中。

只要她嫣然一笑，只怕这世上大多的男儿都会为她沉沦，为她倾倒。

又或是像此刻，美人垂泪，纤弱娇楚，便是再刚毅的汉子，也会长了柔肠，心生爱怜。

沈岚睨着她这张清水出芙蓉般的面容，不由暗叹：这般颜色，谁能逃得过呢？

她将沈甄揽入怀中，轻轻拍了拍她的背，“好了，好了，别哭红了眼睛，今日你既来寻我，那我这做姑母的，总是要给你出些主意的。”

沈岚先是用拇指替沈甄拭了泪，随后便追忆起了从前的日子，说着说着，竟也红了眼眶，“珍儿，沈家失势，姑母在伯府的日子也是如履薄冰，就是再想帮你，只怕也是有心无力......可好在天无绝人之路，这世上，还是有一人可以帮你的。”

沈甄目光澄澈，轻声道：“姑母但说无妨。”

沈岚看着她的眼睛，心有不忍，可一想起肃宁伯给她的警告，便只能狠心道：“这个月初十，滕王要办一场蹴鞠赛，届时姑母会带你过去，只要你去求他，姑母向你保证，他日后必会护着你，再不会叫你受苦。”

去求滕王。

沈甄听懂了其中的暗意后，便感觉周身的血液都在往她的胸口涌。

滕王年逾四十，妻妾成群，心狠手辣，向来与父亲不和，要她进滕王府，那与直接杀了她，又有何不同？

沈岚看着她微微颤抖的指尖，好似听到了她心中所想。

她拉过沈甄的手，低声道：“甄儿，只要你能忍忍，去低个头，你父亲那边，以及沈家欠下的债，自会有人会帮你解决，可若是反之，整整八千贯的债，你拿什么还？难不成还真要被卖去当姑娘吗？”

天色微微转暗，寒风兀自吹打着内室的门窗，发出了忽强忽弱的叩叩之声。

正如同沈甄此时的心跳声。

姑母为何会提起滕王，她仔细一想便明白了，如今沈家这棵大树倒了，肃宁伯府的处境已是十分尴尬，他们急于投靠一位更有权势的人，来稳固伯府的名望。

像滕王这种财权不缺，又得皇帝宠信的，自然是不二人选。

原来，她不过是肃宁伯府巴结滕王的诚意罢了。

今日之前，她还以为只要姑母念及旧情，再怎么也都会帮衬一二，可事实证明，长姐嘱咐她的没错。

旁人的话，一个字都信不得。

沈岚见她迟迟没有回应，知道逼狠了反倒容易误事，便柔声道：“你也不必现在就给我答复，若是没想好，便回去仔细想想......”

这边话还未说完，沈甄就直接起了身子。

她避过姑母那满是关切的眼神，一字一句道：“姑母方才说的话，甄儿就当从未听过。”

“今日侄女不请自来，已是多有叨扰，还望姑母见谅。”说罢，沈甄便转身离去。

刘嬷嬷正准备上前拦住人，沈岚就递出一个“让她走”的眼神。

门“吱呀”一声阖上，刘嬷嬷不禁语重心长道：“老奴觉得，三姑娘养尊处优惯了，依她的性子，即便入了滕王府，日后也未必会为夫人所用。”

沈岚抬手揉了揉太阳穴，不屑道，“你当平康坊里那些抱着琵琶唱曲儿的，都是天生喜欢取悦男人？说到底，还不是被逼的，逼到份了，自然就会知道，垂死挣扎最是无用。”

说罢，沈岚侧过头，对着窗外叹了一口气。

若不是她已无路可走，谁又愿意落个连自己母家都算计的话柄？沈甄虽不是她嫡亲的侄女，但好歹都是沈家人。

思及此，沈岚不禁在握紧了拳头。

谢承这个小人，阴险虚伪，翻脸便是无情，这一个月以来，他不仅架空了自己的中馈之权，全权交给了他宠爱的盛姨娘，更是将她唯一的儿子谢鹏，都送到老夫人屋里头去了。

什么祸不及外嫁女，不过是无稽之谈罢了。

如若沈甄不能讨得滕王欢心，助他在礼部高升，那么她和鹏哥儿的日子，只怕会更加难熬。

但愿她这侄女莫要固执难驯，否则，便不能怪她出手相逼了。

沈岚颔首算了算时间，那金氏钱引铺的人，也该再上门要债了吧。

第二章遇见

十月初五，正午，京兆府。

陆宴正伏案写着呈文，就听外头传来阵阵击打声。

一位名为杨宗的侍卫，大步流星地走了进来，“主子，外头有人求见。”

陆宴头也没抬，继续下笔，“什么人问清楚了吗？”

杨宗低声回道：“击鼓的是沈家的一位侍女，据她说，沈家三姑娘在西市的铺子，被人给砸了。”

沈、三、姑、娘。

闻言，陆宴目光一沉，胸口也跟着一缩。

沈家近来热闹，他时常能听见这几个字，可也不知怎的，他只要听见她的名字，胸口便会没来由地跟着泛疼。

陆宴嘴角微抿，撂下了笔，向后靠了靠。

杨宗看着自家世子爷紧皱的眉心，不由低声道：“那......让她进来吗？”

“不然呢？”这是京兆府，又不是镇国公府。难道他说不见人，就能不见人吗？

杨宗应是，不再废话，忙跑了出去。

陆宴用食指敲了敲桌案，略作思索。

今日郑京兆不在，皂隶们排衙后，便该由他升座，此等麻烦，大抵是躲不掉了......他将狼毫放回砚台，揉了揉胸口，吃了个止疼的药丸。

拿起桌上的乌纱帽，面无表情地向前厅走去。

赫赫的堂威声从两侧传来。

清溪行至公堂中央，双膝一弯，直接跪在了地上，“请大人救救我家姑娘，那金氏钱引铺的掌柜欺人太甚，这不到一个月的时间，竟要收六成的利息。”清溪红着眼眶道。

陆宴不喜人哭闹，更不喜有人在公堂之上哭闹。

说起来，他调任到京兆府已是两年有余，这两年来，隔三差五就有人因借贷纠纷来喊救命。

可他这是京兆府，不是观音寺。

京兆府只讲律法，并救不了谁的命。

清溪看着公堂之上那人严厉的目色，心里不禁有些打怵，忙把金氏钱引铺的恶行从头到尾交代了一通。

恐吓、威胁、逼她家姑娘卖身。

任谁听了此等说辞，想必都会露出同情的目光。

唯独陆宴不会。

他向来没有同情心。

这人清隽的皮囊下，总是裹挟着一层喜怒难辨的情绪，就像是戴了一层面具。

面具之上，英俊肃雅，矜贵自持，满京皆以为这位镇国公世子是位翩翩君子，闺中待嫁的贵女听到他的名字无一不面红耳赤。只有极少数人知道，这面具之下，他是何等的桀骜不恭。

他好似对这世上大多事，都能做到冷眼旁观，漠然置之。

陆宴睥睨着下方，逐字逐句道：“本官问你，借贷之初，可立了字据？”

清溪点了头。

陆宴又道：“按我朝律法，在处理借贷纠纷时，首先看的，便是字据，一旦字据印了章，只要他们没杀人放火，衙门是无权干涉的。”

听到这，清溪忽然记起她家姑娘的嘱咐，忙道：“那若是他们没到期限就砸了店呢？奴见过那张字据，字据上分明写着初十还债，可今日才不过初五。”

三姑娘说过，只要咬住日期不放，揪住对方的错处，这件事，官府总是要管。

果不其然，听完这话，陆宴的表情微动，沉声道：“知道诓骗朝廷命官，是什么下场吗？”

奴婢不敢。清溪道。

他三思片刻后，起身了几个侍卫，径直出了衙门。

***

陆宴赶到西市时，街上的一处已是被围的水泄不通，他不紧不慢地抬高缰绳，翻身下马。

他头戴官饰，身着暗紫色的朝服，腰封上坠着的那块上好的玉佩，轻轻摇摆，周身的气势，与这市井格格不入。

杨宗连忙替他开出了一条道来。

陆宴径直上前，映入眼帘的，是一张摇摇欲坠的匾额，上面清晰的写着三个大字――百香阁。

他瞟了一眼，并未见到女子身影。

只见金氏钱引铺的掌柜，堵在店铺门口，厉着嗓子道：“三姑娘识相，还不如把这卖身契签了，您拖得过初一，也拖不过十五，今儿人多，闹大了，到头来难堪的还是三姑娘您。”

屋内的人久久没有动静，金掌柜又拿腔拿调继续道：“您不签，也成，鄙人听闻沈家还有一子，名叫沈泓是吧，年纪是小了点，但小有小的用途，如今长安城中的戏班子不少，就属缺胳膊少腿的小娃娃赚钱，三姑娘以为呢？”

杨宗听了这话，忍不住低声道：“主子，咱救人吗？”

陆宴勾了勾唇，低声道：“再等等。”他只是好奇，坊间人人称赞的长安第一美人，受了这样的威胁，会是怎么个反应。

少顷，里边传出了一道颤颤的女声，“简直是无赖......我不知你们从何处拿到了我沈家的印章，可我父亲，根本不曾借过这笔钱。”听得出来，她在极力掩饰自己的颤抖。

听了这话，陆宴眉头轻挑。

瞧瞧，这便是高门大户里娇生惯养的贵女。

骂起人来，无赖二字，已是极限了。

不知道是不是他在京兆府久了，蛮横耍泼婆娘见的多了，冷不丁听到这样文明的字眼儿，竟是听出了一股新鲜劲儿。

与陆宴不同，沈甄那软糯怜人的娇声，惹得周围不少男人都生出了恻隐之心。最左边，还有个穿着素衣的穷书生在一旁握拳跺脚，几次想开口，终究还是红着眼眶离开了。

英雄救美谁都想做，但却不是谁都有能做。

毕竟沈甄身上背的债，有些人倾家荡产都还不起。

这边，金掌柜冷冷一笑，又扯嗓子道：“我们金氏钱引铺，向来只冲白纸黑字说话。三姑娘不服气，可以报官呐。”

说完，他便抬手举了一个手势。

见了手势，他身后的几位壮汉面面相窥，旋即，便一人拎起一个棍子，进了大门，对着那些装满香粉瓷瓶，就是一顿挥手。

瓷瓶坠地而碎，香粉撒了一地。

闹出这么大的动静，陆宴在一旁不禁嗤笑出声，几个大男人威胁一个十几岁的姑娘，也是无所不用其极了。

他的眼神一动，杨宗立即懂了主子的意思，上前一步道：“金掌柜，我们大人有话要问你。”

这声音不低，众人纷纷朝这边看来。

金掌柜正腹诽是哪个不长眼的小官敢误了他的事，没想一回头，直接愣在当场。

这、镇国公府的世子爷，怎么来了？

金掌柜那贼溜溜的眼睛先是一眯，随后仿若醒酒了一般，立马换了脸色，“陆大人要问小的什么话？”

陆宴目光晦暗不明，抬眼示意了一下他身后，沉声道：“这是怎么回事？”

金掌柜连忙上前一步，将手上持着的借款单子一抖，交到了陆宴手上，“陆大人别误会了，咱都是照规矩办事，这是字据。”

陆宴颔首扫了一眼落款处的日期，冷嗤一声道：“这期限，不是五日后吗？”

被这么一问，金掌柜不由神色一顿，但仍是老油条地嘻嘻笑道：“这......整整八千贯钱，便是等到下个月，他们沈家也凑不出呀，是债早晚都要还，结果都是一样的。”

陆宴把单子放回到他手上，丝毫不给情面，“既是照规矩办事，那你便等五日后再来吧。”

听了这话，金掌柜如噎在喉，他实在摸不准这位矜贵的世子爷是几个意思――是要护着这三姑娘，还是例行公事？

可他能问吗？

诚然不是金掌柜没见过贵人，怂了胆，而是面前的这位，他实在是开罪不起。

若他只是从四品大员京兆府少尹，那尚且还可周旋一番。

可他不仅是京兆府少尹，他还是镇国公府的世子爷，还是靖安长公主的独子，这几个身份加在一起，便是左相在这，想必也得客客气气。

再三犹豫后，金掌柜把那几个随从叫到了跟前，悻悻道：“撤吧。”

谁料这几个人刚抬脚，杨宗突然拦住了他们的步伐，“掌柜的，无故砸了人家的铺子，就这么走了，不大好吧。”

金掌柜回头看着陆宴，抿唇不语。

金氏钱引铺的消息向来准确，据他所知，镇国公府与云阳侯府之间，不沾亲也不带故，真可谓是一点往来都没有，他怎么着，也不至于故意和自己过不去才是啊。

陆宴看出了他心中所想，便直接道：“物归原位即可，待五日之后，本官不会再干涉。”

金掌柜斜眼瞥了一下四周，默默攥紧了手上的扳指。

倘若方才他还拿不准这位世子爷是几个意思，此刻见着了陆宴身侧死死瞪着他的侍女，倒是明白过来了。

原来是屋里的姑娘不安分，派人报官了。

知道了缘由，金掌柜也不再斡旋，转身亲自善了后，该赔的赔，该修的修，左右他的主子留了话，重要的不是钱，而是里面的人。

既如此，那五日后再来便是。

听到了金掌柜的恨骂声，沈甄便知道自己的拖延之策起了作用，她低头擦了擦手背上被瓷瓶划破的血迹，缓缓起了身子。

外面的闲言碎语正说着，只见眼前出现了一个曼妙的美人。

她的长发垂于身后，身姿翩若惊鸿，款款朝陆宴走去。

一双含着水雾的双眸暗藏风光，好似这份落魄，恰好为她添了一分清绝脱俗的美感。

人群中不由发出了几声低低的赞叹声，“便是洛神在世，大抵也就是这般样子吧。”

听到这夸张的赞美，陆宴略有不屑地提提嘴角，漫不经心抬了眼皮。

四目交汇之时，他的心脏骤跌。

紧接着，他便感觉胸口仿佛被利剑直接穿过，钻心的疼痛，如潮涌一般向他袭来......

眼前一片漆黑，仿佛坠入到无边无际的深海之中，待黑色褪去，他看到了活色生香的一幕。

红烛摇曳，一室旖旎。

一名女子，赤着身，躺在他的怀里。

她的眉眼既是千娇百媚，又是澄澈透亮，头痛欲裂之际，只听她朱唇轻启，一张一合地唤着他的小字――时砚，陆时砚。

第三章梦境

――“时砚，陆时砚。”

听着这样的吴侬软语，陆宴下意识地捂住胸口。

恍惚之际，一阵寒风呼啸而过，头上传来了“吱呀吱呀”的声响，百香阁的牌匾竟直愣愣地砸了下来。

沈甄眼疾手快，两步上前，伸手拉过了陆宴的手腕，“大人小心。”

二人堪堪侧过身子，只听那匾额“咣”的一声响，横在了地上。

房檐之上，积雪纷飞。

陆宴被这巨大的动静勾回了魂，眼前也跟着恢复了清明。

他低头看了看落在他手腕处那几根纤细白嫩的手指，身子不由一僵，抬手便甩开了她的触碰。

沈甄先是一愣，双颊倏然涌上一股绯红，整个人都变得局促不安起来。

她既想开口解释自己只是出于好心，并无意冒犯，但又怕解释多了会更加尴尬，遂只得作罢。

思及礼数，沈甄咬了咬唇角，欠身朝男人行礼，低声开了口，“多谢大人方才出手相助。”

陆宴胸前的疼痛还未散去，听见她的声音，不由拧起眉头，心口更疼。

他调整了一下呼吸，回道：“姑娘不必道谢，此乃本官分内之事。”

说罢，他又下意识地蹭了一下手腕，不偏不倚，就是沈甄刚刚触碰过的地方。

沈甄低着头，自然是看清楚了他的动作。

这样的动作一出，沈甄脸上的红晕瞬间蔓到了耳根子，诚然不是她害了羞，而是从小到大，她就没被别人这样嫌弃过。

她张了张口没出声，终究是把想说的话倾数咽了回去。

他们只是萍水相逢，日后亦不会再见。是否招了嫌，着实不重要。

须臾过后，陆宴带着侍卫转身离去，沈甄也同清溪进了屋内。

***

黄昏的光渐渐浓烈，红霞漫天。

镇国公府的管家看着陆宴散值归来，忙躬身向他问安。

陆宴颔首回应，低声吩咐了几句后，便大步流星地绕过长廊，进了肃宁堂。

他坐在书案前，看着自己被她攥过的手腕，再一同回想起方才如梦境般的画面，眸中的神色，就如同大海般幽深。

他虽然不断劝说自己这不过就是个巧合罢了。

可那白的晃人的皮肤，锁骨之上的美人痣，以及缠.绵时滚烫的温度，以及近来日日折磨着他的心疾，皆在他的脑海中挥之不去。

这时，屋内的香炉升起了袅袅的烟雾，一股诱人的香气在周遭氤氲开来。

像极了她指尖的味道。

短暂过后，他忽然自嘲一笑。

是。他承认，沈家那个落魄的三姑娘，容貌确实不俗，可这世上姿色出众的女子多了去了，他总不至于，因为她更为动人些，就在青天白日下，生了那样的心思吧。

能让自己那样痴迷，头都舍不得抬一下？

陆宴思忖良久，仍是毫无头绪。

他凡事只讲究证据，实在不喜分析这些子虚乌有的东西。

最终，他把这段旖旎的梦境，全部归结成了――近来连连坐堂，劳累过度导致，亦或是年少方刚，火气略重。

这般想着，他起身去了净室，返回之时，天已经彻底暗了。

烛光一灭，迎来了漫漫的长夜......

未成想，他再度入了梦。

他缓缓睁开了眼，发现自己置身于镇国公府的长廊之上。

夜晚的月光混沌乌沉，让本就压抑着的镇国公府，有多了一丝道不明的凄哀之感。

他向左看去。

长廊的尽头，杨宗抬手提着一位男子的衣襟，摁其到了墙上，怒道：“白道年，你不是神医吗？即是神医，那为何世子爷的病会治不好？”

男子连连摆手，“世子于我有恩，若是能救，我岂会不救？可世子爷当年受的并非只有箭伤，真正致命的，是那箭上的毒！我在西域生活多年，认得那是西域皇室才有的一种名为‘爻’的蛊毒，爻毒入体时，不会有任何异常，可待三年之后，会瞬间吸干人的骨血，夺人性命。”

听了这话，杨宗颤抖道：“当真无解吗？”

男子点了点头，“即便这世上有解药，那也来不及了，三年的时间，爻毒早已沁入到体内的每一寸，当真已是......回天乏术。”

杨宗听后，双手抵额，整个人蹲了下去，痛苦之色溢于言表。

陆宴并未听懂他们的话，他皱眉向前，想着找杨宗问询一番。

什么箭伤。

他根本不曾受过箭伤。

可刚一抬脚，他整个人一沉，画面也随之一转。

肃宁堂的内室烟雾缭绕，飘散着一股刺鼻的药味儿，他挥了挥手，待看清楚后，立马瞪圆了眼睛。

他竟然看着自己，奄奄一息地躺在床榻之上，双眸浑浊，面色苍白，发间布满了银丝，似老了十岁一般。

他快步上前，定睛一看，居然发现他的手中，轻握着一个素白色的香囊。

香囊之上，绣着一个小小的字――甄。

看着这个字，陆宴想到了些什么，突然感觉五雷轰顶。

杨宗丝毫不顾往日的规矩，跪在床前，哽咽道：“虽然世子爷从不与人说，但属下心里知道，世子爷受的这一箭，其实是为了沈姑娘。”

陆宴发出了剧烈的咳嗽声，“此事，往后莫要再提。”

杨宗擦了一下眼泪，继续道：“既然世子爷这三年来，从未忘记过沈姑娘，那为何不把她留给您的信看了。”

话音一落，床上的人便笑了。

陆宴仿佛听到了他的心声：她若是写了他想看的，那他一早便会看了。他最是了解她，怎会不知她会写些什么？

可诀别之词，向来都是诛心之痛。

她心里装得既然是别人，他也狠的下心放她走。

只是他退败至此，实在不想再看见一句――若有来生。

在他陆宴的眼里，人只有这一世，并无来生，所谓来生，不过是空口无凭的承诺罢了......都是不作数的。

垂垂阖眼之前，他极为短暂地回忆了一下自己的一生。

他忆起了祖母温热的掌心；忆起了父母的谆谆教导；忆起了弱冠之年金榜题名时；也忆起了那简陋的洞房花烛夜......

二十七载，虽短，也长。

当视线渐渐模糊，他嘶哑地开了口，“等我走后，你把我在府里的东西都扔到，别叫我阿娘看见。”

“至于那封信.....由你处置，怎样都好，唯独不准烧。”

他怕黄泉路上，见字如面，又是摧心肝的折磨。

......

镇国公府挂起了素白色幔纱的那日，正值深秋。

他眼看着，他的母亲，那个心高气傲的靖安长公主，跪坐在百安堂的中央，绝望地佝偻着，掩面而泣。

他的父亲扶起母亲，低声道：“宴哥儿这一箭，是救驾之功，到底是荣光......”

看到这儿，陆宴已经感觉周围的空气越发稀薄，胸口的疼痛也逐渐强烈，不止是胸口，他的五脏六腑，都开始隐隐抽痛。

他什么都听不见了。

眼前的一切骤然消失，床榻上的陆宴像是窒息之人又被灌入了空气一般，猛然坐起，大口大口地呼吸着。

他低头看了看自己隐隐颤抖的双手，头一次体会到了何为慌张失措。他强迫自己镇定下来，去回想着刚刚脑海中的一幕幕。

神医白道年？

箭伤、爻毒、西域、信、灵堂、救驾......

在众多的回忆里，他捕捉到了一个细节，那素白色的香囊，上面绣着一个“甄”字。

思及此，他不禁嗤笑出声。

即便是梦，也不该这样荒诞。

且不说他为何会中毒，又为何会将近而立之年无妻无子，但有一点，他绝不相信，自己会在那样低微地思念着一个人。

这不是荒唐，又是什么呢？

可他一边否认着方才梦中的一切，一边又忍不住背脊发凉。

因为他突然想起了一件事，去年年初，有个道士在路上被人追杀，正好碰上他外出办案，顺手便救了他。

谁知这道士不但不知感恩，还非拉着他的手说，他与前世的姻缘未断，早晚会梦见旧人的。

说的倒是玄乎，可惜他完全不信这些鬼神之说，他只相信摆在眼前的证据。

***

他坐在窗前，久久未动。

少时，外面飘起了细细密密的飞雪，他转了转自己手上的白玉扳指，忽然察觉，这一幕幕诡异的画面，均是出现在那日去了西市，见了她之后。

思及此，他彻底大悟。

是她有问题。

是百香阁里的香粉有问题。

那日香粉撒了一地，他极有可能是吸入了一些能致人迷幻的药粉。

愈发确定后，他不愿再等，立马换上了官服，唤来杨宗，“去找两个大夫来。”

杨宗不明所以，忙问，“世子爷可是身子有什么不适？”

陆宴眉宇微蹙，沉声道：“我要出门查案。”

杨宗看自家主子神色沉重，以为是出了什么大事，也不敢再多问，忙在坊间找了三名大夫。

辰时三刻的时候，陆宴带着一行人，穿过了集市，再度来到了百香阁门前。

百香阁的匾额已经修好，挂了上去。

陆宴凝着屋里那位低眉顺目、看着人畜无害，正挑起手指打着算盘的女子，一股莫名的火窜上了心头。

待会儿若是叫他查出来这屋子里有些什么不该有的，他便亲自压着她回衙门，严刑审问。

与此同时，沈甄也感觉到了如芒刺背，拨弄着算盘的手骤然停止，缓缓向外看去。

这一看，她这小手立马吓得握成了拳。

那个男人，竟在不远处，用一双如同鹰隼那样不露声色的目光，死死地盯着她。

四目再度交汇，陆宴沉着嗓子对着一旁的几个大夫说，“查，一瓶都不能落下。”

第四章冒犯

十月初七，辰时三刻。

――“给我搜，一瓶都不许落下。”

话音一落，京兆府的侍卫立即将百香阁层层围住。

陆宴抬步跨过门槛，摆弄了一下袖口，对沈甄道，“还请沈姑娘将阁内摆台上放着的、和库房里藏着的香粉，通通拿出来，一一摆放好。”

沈甄听着那扎耳的“藏”字，眉头轻皱，缓缓起身道：“陆大人，这是什么意思？”

陆宴面色如常，照规矩道：“本官身边的一个侍卫，昨日来此之后便昏迷不醒了，原因尚且不明，来此也是照例排查嫌疑，若是姑娘的这儿的香粉没有问题。”他说着一顿，然后指了指外面道：“外面的人立马就会撤走。”

沈甄听完，心里不由一沉。

昨日好容易送走了要债的人，今日怎么又招惹上了官府的人？自打经历过上过的抄家，沈甄外头那样的场面，尤为抗拒，生怕再生事端。

她向前一步，谨慎道：“陆大人身上可有搜查令？”沈甄之所以这样问，便是知道，官府查案，在没有确切证据之前，是不会下搜查令的。

没有搜查令，她自然有权不能让他们进来。

沈甄这幅不愿配合的神色，落在陆宴眼里，就成了畏罪之举。

他瞥了一眼杨宗，杨宗立马就递出了一张搜查令。

令文下边，是他洋洋洒洒的字――陆宴。

“沈姑娘把库房钥匙交出来就好，本官找人帮你搬，毕竟京兆府事务繁多，耽误不起。”说完，他也不等沈甄作答，就挥了手。

外面的侍卫闯门而入。

沈甄看了看手里的搜查令，心里暗暗忐忑，忍不住用了些力道，弄皱了纸张。

见此，陆宴再度开口道：“官家之物，不得毁损半分。”

沈甄一僵，手指滞在了原处。

她知晓对方已是做了万全的准备，想躲是躲不过了，便转身走回桌案，拉开抽屉，拿出了一串钥匙，递给了陆宴。

陆宴一把拿过，前行七步，开了库房的门，他命令侍卫抓紧搬，自己则留在沈甄旁边看着她。

生怕她再弄出些什么致人迷幻的邪术。

半晌过后，他们就将几个大箱子抬到了室内中央。

其中一个侍卫站出来躬身道：“大人，库房都已空了，属下敲了敲墙，并无其他密室。”

陆宴点了点头，低头俯视着沈甄道：“你如实回答，就这些了？”

沈甄抬头看他，目光坦荡，“原本还有一些，可昨日都被人砸了。”

陆宴回想了一下昨日的场面，“嗯”了一声。

不一会儿，三位大夫走了进来，他们将那些瓶瓶罐罐一一打开，闻一下，碾一下，再闻一下，再碾一下，等全部查完，已过去了整整一个时辰。

他们由左往右依次呈报，“回禀大人，扁平罐的这几个，是上好胭脂粉，乃是女子施妆用的，浅口瓶的这几个是香发油，这边还有些刚做出来不久的口脂。”

另一人道：“我这边儿都是远道来的粉，杭州的官粉等。”

最后一人那里种类最多，他语速稍慢，缓缓道：“我这都是些原香料，有当门子，脐香，肉桂，菊花，茉莉，还有些线香、盘香、塔香、香枕......除此之外，并无其他。”（1）

陆宴身为京兆府的少尹，自然通一些药理，他耐着性子听完后，不禁眉头一蹙，沉声道：“可是查仔细了？”

三人齐齐点头，异口同声道：“都查自己了。”

陆宴显然是不相信这个结果的，他用余光扫了一下沈甄凝重的目色，和微微颤动的小手，当下便觉得，定是有遗漏的地方。

默了一晌，陆宴侧头对着众人道：“你们先出去，没我的命令不得放人进来。”

众人退下后，一时间，屋内只剩他们二人。

陆宴迅速将整间屋子打量了一遍，最终，目光落在了一个镂空的檀香木矮柜上面。

上面摆放着两把扇子，一把是绣着海棠花的蒲扇，一把画着君安水榭的折扇。

他上前两步，拿下折扇，“啪”地将扇面一合。复又转身。

沈甄以为方才这就算了完了，见陆宴又冲自己走了过来，不由向后退了一步，道：“大人这是要做什么？”

陆宴也不与她多说，只用他颀长的身量和久为官者的气势将她逼入了墙角。

转眼的功夫，那暗紫色的官服，离沈甄，就只剩下半尺的距离。

他的声音薄薄的，就像一股不近人情的凉风，“沈姑娘配合一下本官搜身，胳膊抬起来。”

沈甄到底是侯府嫡女出身，不似寻常女儿家看到官爷就破了胆，她怕归怕，还尚有一丝理智，“我看陆大人这幅模样，可不像是来秉公办事的，倒像是来欺辱我一个手无寸铁的女子的。”

陆宴听着她偷换概念，不由讥笑道：“本官如果想欺辱你，自是有千万种法子，别耍花腔，抬起来。”

沈甄虽然害怕，但仍是硬着头皮道：“京兆府难道没有女官吗？”

陆宴不语，但那冷淡又具有攻击性的眼神，就在告诉她――别逼我动手。

京兆府确有可调遣的女官，但有时为了抓紧时间，不错失证据，也会由长官亲自动手。即便是男女有别，仍可以以物代替。

沈甄屏吸仰头与他对视，手臂是怎么都不想抬，尖尖的指甲暗暗用力，手心上的肉都摁出了红印子。

陆宴又上前了一小步，这下，两人马上就要贴到了一处。陆宴周身凛冽的味道彻底打破了沈甄的防线，她眼睛一闭，双臂抬高。

指尖微微颤抖，心如死灰。

陆宴知道她是女子，又尚未出阁，见她配合搜查，也收了恐吓她的心思，只握着折扇向她的身子探去。

扇骨刚一碰到她，她整个人就像是煮熟的蟹，红了个透。

隔着衣裳，又隔着一柄扇子的距离，陆宴仍能感觉到她在颤-抖。

陆宴心无旁骛，用扇骨贴着她的抬起的手臂，沿着她的轮廓，一路往下，他的手不轻不重，时不时还要拍打一二，从头到尾，逐处搜查，无一不仔细。

独独那两处，他思来想去，没碰。

“转身。”

沈甄紧咬着嘴唇，生怕自己发出任何一丝声音。

整间屋子，只剩下挪动的脚步声，和衣物摩嚓的声。

她将背朝向他，更是不安。但因他避过了她最怕他碰的地方，便觉他应该不是起了色-心，故而小声祈求他，“大人快些行吗？”

陆宴用扇骨抵着她的背脊一路向上搜查，到她的颈部突然顿住。

发香四溢，他忽地想起，那颗生于他梦中的美人痣。

那梦境里的一切再度游走在他眼前，他鬼使神差地，像新郎官掀起红盖头那样，用扇柄掀起了她的三千青丝。

他眼看着，面前这颗痣，与梦境中的那一颗，渐渐重合。

位置一模一样，都是生在她欺霜赛雪的脖颈之上。

陆宴的神色微恍，猝然抽回了手。

沈甄见笼罩于她身侧的阴影骤然离去，便瞬间转回了身子。

她用那双波光潋滟的双眸，一动不动地盯着他，一字一句道：“陆大人，查完了吗？”若是不她下睫毛长些，只怕大滴的金豆子就要这样砸下来了。

也不只是为何，陆宴看着她那样的眼神，心脏骤然发疼，又是那种疼法，他强忍着，握拳抵唇道：“查完了。”

“有何不妥吗？”

“暂无。”

被他刚刚那样拨弄，沈甄的头发都乱了，她红着眼眶，剜着他，质问道：“敢问大人，若是我这儿的香粉有问题，那为什么，陆大人您没有问题，您昨日，不是也来过吗？”

话音一落，纵然是陆宴这样最是擅长面不改色的人，心都忍不住跟着一虚。

可这男人到底为官多年，自然不是沈甄三句两句便能问住的。

他俯视着她，一双黑瞳，瞬间轧过她视线，“百姓配合官府办案，乃是本分，本官既是给你看了搜查令，又洗脱了你的嫌疑，沈姑娘到底是哪里不满？”

沈甄不语。

纵然心里有满腹不满，但仍是不敢顶撞于他。

陆宴看着她的小脸，胸口疼的厉害，从她身边走过，沉声道：“本官还有其他事要处理，外面自会留下两个人帮沈姑娘把这几个箱子抬回去。”说罢，他绕过一个红漆木的屏风，径自离去。

***

回到衙门之后，陆宴才发现，他手中，竟是还握着那把折扇。

扇骨之上，好似还残余着一股沁人的香气。

他烦躁地将案卷阖上，心底憋了一处暗火。

若是她没有问题，那接二连三的梦算怎么回事？难不成还能似那些江湖道士所言的，是前世的回忆不成？

笑话。

他正想着，就到了傍晚时分。

今日街上热闹，红绸铺了满地，欢声笑语不断，敲锣打鼓也不断，几个小孩子砰砰跳跳，指着花轿就喊：新娘子！看！是新娘子！

陆宴这边呈文还未写完，只觉外头太吵，整个人面色发沉，头上乌云密布，恨不得将外面那些鬼哭狼嚎的孩子一个个都扔回家去。

外面越来越吵，媒婆的嗓子都要窜上云端了。

旋即，陆宴抬首，将手中的狼毫，朝笔筒，一掷。

就在这时，京兆府尹郑中廉和另一位少尹孙旭一同走了进来。

孙少尹拱手对陆宴行了平礼，笑道：“陆大人还忙着呢？”

陆宴起身回礼，“郑大人，孙大人。”

郑中廉满面红光地对陆宴道：“万年县孙家的案子终于结了，确实是他媳妇下毒杀了他，她娘家有钱，连仵作都敢买通。要我说，谋杀亲夫，其罪可诛，不过现已移交到大理寺了，咱们这也能缓一缓了，陆大人晚上没事，一起去外头吃个酒？”

诚然他俩只是这么一问，客气一下，毕竟他们多次找陆宴出去吃酒，他大多都是推辞。

不过也是，那些烟花之地，到底与这位矜贵的世子爷不大般配。

他们怎么也没想到，陆大人今日竟放下了平日里的衣冠楚楚，似笑非笑地道了一句好。

第五章滋味

晋朝民风开放，向来喜欢集体买-春。

陆宴等人到达平康坊南曲时，天还亮着。甫一进门，就见好些文人士子，已是痴迷迷地论起了垂帘后曼妙的身影。

孙旭是这儿的常客，老鸨一瞧他来了，立马从人堆里挤了出来，走过去招呼道：“官爷来啦。”

这一嗓子，惹的小二楼的姑娘齐齐朝门口望去――

红灯交错间，有个男人，在乌泱泱的人堆儿里尤为显眼。

他身着月白色的长衫，外头披了一件玄色的大氅，束玉冠，挂宫绦，周身上下，一派清贵华然。

这样的稀客，不由让那些见多识广的姑娘，也来了兴致。

大妈妈的眼睛都多尖了，她只扫了一眼，就知道这位不是一般的爷，她堆起笑，道：“敢问几位官爷，今儿是坐堂里，还是设私席？”

这话说的通俗点就是在问，今儿是来赏歌舞的，还是来找姑娘过夜的？

孙旭摸了下鼻尖。

若是平日，他多半会搂着温香入梦，可今日不同，好歹陆大人也是头回和他们出来吃酒，总得听听人家的意思，便道：“陆兄想坐哪里？”

陆宴面不改色，目光坦荡地对着嬷嬷道：“头牌今日在吗？”

这话一出，郑京兆和孙旭的眼睛都瞪大了一倍。

他俩真是没想到，这位矜贵的世子爷，倒是个会玩的。

温香苑的头牌，名叫云枝。不但诗作的好，舞技也堪称一绝，坊间传言――只要吃过她的杯中酒，就没有能按耐住自个儿的男人。

一听陆宴点了云枝，老鸨面上一喜，以为他是慕名而来，连忙对一个小丫头道：“去，将云枝给我叫下来，就说有贵客。”

......

三人入了小院，刚坐下，侍女们就端上了精美绝伦的酒具，以及各式各样的下酒菜。

随着一阵琵琶小调，就见几位娉婷婀娜的姑娘掀起竹纱，摇摇晃晃地走了进来。

落座后，他们照例玩起了行酒令。

这些姑娘个个都是夜里的行家，不仅文采斐然，人也有趣，时不时说两句淫-词艳-语，立即就将屋里掀起了一股燥热。

屋内红烛摇曳，云枝看着身边面容倜傥的男人，暗生欢喜，不由主动了几分。

她往他身边凑了凑，故意朝他耳边吐息道：“官爷若是不爱玩这些，那奴给您跳支舞，好不好？”

按说听了这样的话，便是老铁树也要开花了，可独独这位陆大人，耳根子都不见红一下。

他只盯着云枝的眼睛看。

陆宴生了一双桃花眼，乍一看去，好似风流多情，可仔细一瞧，便会发现，里面全是名门望族才有的世故与清高。

薄情难掩，疏离尽显。

可就是这样的一双眼，顷刻间就将云枝这颗早已千锤百炼的心，勾去了三分魂魄。

她抬手斟了一杯酒，递给他，媚眼如丝道：“这一舞终了，官爷若是满意，便把这杯干了，成吗？”

陆宴接过，睨了她一眼，并没说话。

云枝笑盈盈地起了身子，褪去外杉，她用眼神勾着他，恨不得使出浑身解数，在他面前舞动。

可她每卖力一分，陆宴的眸色便沉了一分。

不足片刻，就已耐心尽失。

他暗暗捏着手里的杯盏，燥闷无比，他万没想到，自己看着长安平康坊最有名的头牌鼓动身姿，却半点感觉都没有。

半点感觉都没有。

与见到沈家三姑娘时截然不同。

他“啪嗒”一声将杯盏放到了桌上。

云枝见到他的动作，以为他不满意，舞动的手腕连忙一顿，怔怔地看着陆宴，道：“可是奴跳的不好？”

陆宴侧头那两人聊的正是尽兴，也不好提前就走，便抬起杯盏，一饮而尽，对着云枝道：“没有，你继续。”

闻言，云枝整张脸都涨红了，心里酸胀酸胀的。

她得看出来，他对自己，真真是半点意思都没有。

算一算，今日可谓是她当了头牌以来，第一次感到如此难堪。

跳完一曲，云枝也不敢再出声了。

反而是老老实实给他倒酒，他才有一搭没一搭地跟着喝两杯。

过了差不多有一个时辰，外面突然起了风，狂风刮的门窗猎猎作响，听着就让人发寒。

酒意上了头，郑京兆红着脸，目光远眺，幽幽道：“怎么又下雪了？”

孙旭看了看外头，也附和道:“既下了雪，那咱们今儿便到这儿吧，不然一会儿宵禁，路也不好走。”

郑京兆连连点头，旋即，三个人都起了身子......

***

也不知是昨日那酒有问题，还是在回程的路上受了风。

陆宴醒来之时头痛欲裂，眼底发青，就连嗓子变得暗哑起来。

他抬手掐了掐喉结，脑海中恍然闪过夜里做的梦。

随即整个人都被气笑。

他竟把昨日头牌的脸，换成了她的，明明是一模一样的舞姿，也不知怎的，突然就变了滋味。

就像是一杯平淡的白水，变成了灼喉的烈酒。

真他-妈是入魔了。

今日是休沐的日子，陆宴去给祖母请完了安，便在书房独坐，时不时轻咳两声。

眼眶发胀，就连手里的书都看不下去了。

见状，杨宗忙给他端了一杯热茶。

陆宴接过，颠着茶盖，刚抿了一口，就听杨宗道：“这茶是长公主从西市的孟家茶庄刚买回来的。”

陆宴本来喝的好好地，可一听“西市”二字，茶水过喉，他一个气没喘匀，猛咳不止，立马呛红了眼。

不得不说，有时候想起一个人来，就像咳嗽一样。

忍，是忍不住的。

陆宴捂着胸口停下后，他恍然惊觉，不能再这样下去了。

他将手里的茶盖脆脆地磕在杯沿上，哑声道：“备车，我要去趟西市。”

***

昨日的雪一直未停，路面结冰，有些铺子早早就关了门。

行至百香阁，陆宴的脚步蓦地顿住。

雪花接连不断地落在伞面上，发出簌簌的声响，杨宗抬头一看，心里不禁一惊。

怎么又有人......堵在百香阁门前？

宋简倚着门框，对着沈甄嬉皮笑脸道：“三姑娘若是肯亲我一下，我便把你面前这一箱子胭脂水粉都买了，你也不必装清高，我知道你缺钱。”宋简是富商宋墨的独子，也是京中最有名的纨绔之一。

清溪横在沈甄前头，“我们姑娘不做你这种人的生意。”

宋简嗤嗤地笑个不停，“我这种人，我哪种人？”说完，他又对着清溪挥手道：“快滚，哪有你说话的份儿。”

他一把推开清溪，将沈甄强行揽入怀中，“好妹妹，你叫哥哥亲一口，哥哥给你翻一倍的价，这价格，你找谁能买的来？”

沈甄早有防备，被他一碰，她立即拔下自己头上的珠钗，就朝他刺去。

宋简一挡，还是被她刺伤了手背。

沈甄的一头乌发披散下来，迎风拂动。

在这漫天白雪的映衬下，她就像个误入凡间，灵力尽失的仙子。

那通红又泛着倔强的眼神，瞬间浇灭了王简的火。

他好言相劝，“沈甄，今儿可就是初八了，我怜香惜玉，那金氏钱引铺的人可未必，你这么倔，等到了初十，你和你那弟弟可是都会遭殃的，到时候，有你哭的。你们沈家的那些债，也就我出得起，你除了我，还能求谁？”

说罢，他又手欠地卷起了她的一缕头发。

今日的最后一抹阳光，湮没在申时七刻的流云深处，陆宴一把抢过杨宗手中的伞，骤然握紧，指节隐隐泛白。

他大步上前，一把抓住宋简后脖领，用力一拽。地面太滑，宋简不由往后一个趔趄，直愣愣地栽倒在外面的雪地里。

宋简还未看清是谁阴了他，就听百香阁的门“嘭”地一声关上了。

他爬起来，一边破口大骂，一边命令身边的随从砸门进去，可还没喊完，就被杨宗堵住了嘴。

***

陆宴阖上了门，与沈甄四目相对。

他睥睨着她，由上至下。

目光突然定格在了她腰间素白色的香囊上，香囊之上，清晰无比地绣着一个“甄”字。

梦中之物，都逐一出现在了他眼前。

他的嘴角忽地噙起一丝笑意，一丝认命的笑意。

也许老天都在暗示他，那些怪异的梦，和道士嘴里说的前世，都是真的。

他闭口不言，只把身上的钱“哗啦”一声倒在了桌面上，看着沈甄眼睛，哑声道：“这些钱，我买一箱，够不够？”

沈甄楞在原地，倏然觉得好生难堪。

买卖同情，她向来不耻。

可今日不同往昔，她这侯府嫡女的自尊心，跟眼前的钱比起来，什么都不是。

那卖身契，她签不得，沈泓也签不得。

她猛然低头，咬住唇，忍住泪，细白指腹不停拨弄着桌案之上银钱，颤着嗓子道：“大人给多了，这些，足够了。”

精明如陆宴，又怎会不知她心里想的是什么？

“上次我从你这误拿了一把扇子，若我没看错，扇面上的君安水榭是淳植先生画的，他的笔墨，值这些钱。”说罢，他又看着沈甄道：“明天，我会派人来取。”

陆宴转身，手刚搭在门环上，沈甄便追到门口，小声道：“多谢陆大人。”

他背脊一僵，哑声道：“不用谢我。”

不用谢我。

沈甄，你真不用谢我。

我陆宴若是想要你，会比他们，无耻多了。

第六章尽头

却说云阳侯府被官家查封后，沈甄等人便搬到了位于长安城最南边的昭行坊，那边住的多是些白丁俗客，已算得上是地租最便宜的地方。

沈甄回家的时候，沈泓正端着碗在喝药。

安嬷嬷一边抚着他的背，一边道：“诶呦我的小祖宗啊，咱也不着急，你慢点、慢点。”

沈泓擦了擦嘴，一抬眼，眼里立马放出了光芒，“三姐姐回来了！”

她走上前去，怜惜地摸了摸沈泓的发梢。

沈泓自幼聪慧，却生来体弱多病，每每到了冬日，就会变成一个小药罐子，早中晚顿顿不落，就差把药汁当饭吃了。

沈甄抬手捏了捏他消瘦的小脸，道：“喝了药，就盖上被多睡会儿。”　她们所在的鹿院逼仄狭小，一共只有两间屋子，也不隔音，自打入了秋，她几乎每日夜里都能听见断断续续的、微弱的咳嗽声。

即便是闭上眼睛，她也能想象出沈泓躬着身子，两只小手捂住嘴的模样。

思及此，沈甄替他盖上被褥，柔声道：“睡吧。”

沈泓向来将他这三姐姐的话奉为圭臬，立马闭上了眼睛，可孩子终究是孩子，装睡的道行实在是浅薄，他眼皮颤颤，长长的睫毛似蝴蝶翅膀一般地抖着不停。

沈甄一眼识破，伸手搭在他的肩膀上，语气就像是多年前的某一天，长姐对她一般，“我等你睡着了再走，不急的。”

闻言，沈泓眉头一松，翻身攥住了沈甄的一根手指头，

待沈泓睡去，传出了弱弱的呼吸声，安嬷嬷捏了捏沈甄的手心，“姑娘随奴婢来。”

***

进了隔壁的屋子，安嬷嬷拿出了一个方方正正的盒子，缓缓道：“这是今日晌午的时候，大姑娘叫人送过来的，姑娘看看吧。”

沈甄接过，缓缓打开，旋即，周身的血液都似凝住了一般。

她好似听到这一个月来绷在她心头的那根弦，“叮”地一声就断了。

盒子里面的金银玉器，她再是熟悉不过，这都是长姐的陪嫁啊......

看着看着，沈甄的眼泪扑簌簌地就落了下来。

安嬷嬷看着沈甄暗暗抽泣的模样，心中酸涩难掩，瞧着这些由侯夫人亲手挑选的首饰，不由想起了三年前――侯夫人离世的那一年。

那一年，云阳侯府就跟中了邪一般。

年初，大姑娘沈坠河，被寒门之子李棣无意中救起，被迫下嫁李家。年末，二姑娘沈谣又在议亲的时候，被回鹘的皇子一眼看中，皇命难违，只能远嫁他国和亲。

紧接着，侯夫人便染上了时疫，溘然长逝......

安嬷嬷自十五岁起，便伺候在老太太身边，这三十年来，她亲眼见证了沈家是怎样一步步，成了大晋的簪缨世胄，钟鼎之家。

可谁能想到，稍有不慎，便是倾覆之祸。

她蹲下身子，将沈甄抱在怀里，唇抵在她耳边，悄声道：“大姑娘让老奴告诉您，与其将东西全部典当了，也还不起那些钱，那还不如不还。”

沈甄抬起眼，颤着嗓子道：“大姐姐，可是还说了什么？”

安嬷嬷点了点头，给她比了一个“嘘”的手势，继续道：“明日晚上，大姑娘要送你们姐弟两个出长安，这箱底里藏着的，是一份户籍。等你们到了城门口，记得找一位姓徐的官兵，侯爷于他有恩，是个靠谱的。他眼角有一道疤痕，很好认。”

沈甄错愕地瞪住了眼睛。

她虽然已走到了穷途末路，但却从来没想过要逃，毕竟盯着她的人何其多，正所谓前有狼，后有虎，她又如何能逃得过呢？

安嬷嬷看出了她的想法，继续耳语，“届时我会放一把火烧了前院，阻止人进院子，而清溪则会扮成姑娘的模样留下呼救。你和泓儿就趁慌乱之时从挖好的地洞走，一旦出了城，便再也不要回头，今生今世，都不要再回长安。”

越听越不对劲，沈甄忙道：“那嬷嬷呢？那清溪呢？”

“老奴和溪丫头本就是做奴才的，便是官府来了人，也不会把我们怎么样，左不过就是打发给牙婆再发卖一次罢了。可姑娘和泓儿不同，那张抵押单据本就蹊跷，我们见不到侯爷，根本无法知其内情，若是这时候签了那卖身契，那无异于是羊入虎口。”

她伸手攥住了安嬷嬷的手臂，正欲开口，安嬷嬷便冲她摇了摇头。

沈甄想说的每一句话，她都能猜到。

安嬷嬷伸出手，抚摸着沈甄如远山含黛的眉眼，笑着红了眼眶。

这孩子，是她从小带大的啊，从婴儿哭啼，到亭亭玉立。

十六年，过的竟是这般快。

她真真是舍不得。

安嬷嬷看了她许久，就像是再也见不到了一般，“老奴知道三姑娘素来娇气，日后，挺不下去的时候，就想想泓哥儿。”

半晌，沈甄终是扑向安嬷嬷，呜咽呜咽地哭出了声。

***

十月初九，辰时。

沈甄照例去百花阁照看生意，一切都与往常一般无二。

到了差不多中午的时候，有个穿着蓝色长褂的小厮走了进来，鞠了一躬，道：“我家世子爷叫我来取香粉。”

闻言，沈甄连忙起了身子，“可是陆大人吩咐的？”

小厮点了点头，“是。”

沈甄上前两步，将提前预备好的一箱香粉递给了他，“喏，就是这箱子了。”说完，她又从一旁的柜子里抽出了一幅画，放到了箱子的罅隙之中。

这是淳植先生的画作，原本都是要拿去典当的。

但今日她就要离开长安了，这店里的东西既然带不走，还不如留给这位帮过她一次的大人。

这个插曲过去后，百香阁有来了一位不速之客。

沈岚身着红色的曳地长袄，裹着象牙白的狐狸领围脖，妥妥一幅京中贵妇人的打扮。

她跨进门，随后用右手挑起遮与面部的面纱。

“姑母怎么来了？”沈甄起身道。

沈岚走过去，在沈甄对面的红木雕兰花纹嵌理石的方凳上坐下，皱眉道：“甄儿！明日便是初十了，你难道真要签了那卖身契抵债不成？你可知道，签了那卖身契，是要被送到哪里去！你难道宁愿将自己卖了，都不愿信姑母的吗？”

沈甄颔首垂目，她知道，越是到这个时候，越是要安抚住姑母。

她攥了攥拳头，故作为难道：“甄儿知道姑母定是在心里骂我不识好歹，可是姑母，滕王与父亲素来不对付，我实在是怕他......”说着，小姑娘就捂住了嘴。

一个月之前，沈甄绝不敢相信，自己居然还有戏子的天分。

沈岚听出了她话中的意思，连忙道：“傻孩子，有姑母在，你怕这些做甚？若是你真受了欺负，姑母难道还会眼睁睁看着不成？”

“甄儿，你若是跟了滕王，不只是我，便是整个肃宁伯府，都是要与你共进退的，你莫要乱想，知道吗？”

须臾以后，沈甄低着头，声如蚊蝇，“若是姑母能保住泓儿，甄儿便什么都听姑母的。”

一听这话，沈岚总算是送了一口气，笑道：“泓儿也是我的亲侄儿，等过了明日，姑母便把他接到肃宁伯府上去住，定会好好照看他，若你想见他了，跟姑母说一声便是了。”

沈甄看着沈岚一脸真挚的神情，整颗心都凉了。

这话说的冠冕堂皇，可说到底，他们就是想把沈泓扣押在肃宁伯府，以此来威胁她罢了。

沈甄知道，若是今晚走不成，那她和泓儿，便真就成了砧板上的鱼肉，只有任人宰割的份了。

***

傍晚时分，暮色渐浓。

清溪一边沈甄和沈泓换衣裳，一边轻声嘱咐道：“姑娘离开后，千万要记得，莫走官路，也莫走水路，最终的落脚地儿，谁也别说。”

话音甫落，外头就响起了连绵不绝的镗镗之声。

鼓声锤耳，便意味着，宵禁要开始了。

长安城中宵禁制度森严，昼市一休，顺天门便会用这暮鼓之声，催促行人速速归家。待六百槌鼓声一停，不仅街上会禁止人通行，城门坊门也会一同关闭。

就是现在了。

安嬷嬷裹着一件大衣，披散着头发，点了两个火折子，慢慢出了屋。

天色昏暗一片，四周也黑漆漆的，安嬷嬷动作麻利地将火折子扔到了前院门前的一堆细柴和干草上，“刷”地一下，火苗窜起，瞬间点亮了整个院子......

另一边，沈甄则拉着沈泓的小手，躬着身子，从地洞钻了出来。

沈甄不敢回头，拼了命地往城门的方向跑，即便她背对着院子，也好似能看到，那浓浓的烈火......

跑到半路，沈泓拼命地咳了起来，沈甄停下脚步，抚摸着沈泓的背，“要不要停下来歇会？”

“三姐姐，我还能忍。”

沈甄拢了拢他身上的衣裳，低声道：“跑的时候别用嘴呼吸，尽量用鼻子，实在难受了，就捏捏三姐姐的手，知道吗？”

沈泓点了点头。

昭行坊离安化门最近，二人一路躲躲藏藏，好不容易到了城门口，却怎么都瞧不见那个眼角有疤的官兵。

沈甄越来越急，忍不住四处眺望，不安之感越来越重。

就在这时，忽闻一阵脚步声出现在她的身后，沈甄回头看去，只见几个府兵打扮男人赫然站在她身后。

一切都好似静止了一般。

须臾，寒风呼啸，如刀割斧锯一般地落在她身上。

天色乌沉，细细密密的雪从墨色的空中急速下坠，冰冷地，沉重地落在了她的脸上，融化成水，像极了泪。

只见那人，翻身下马，越过人群，不疾不徐地来到她面前。

他的目光是一如既往的幽暗深邃。

他强势地，毫无怜惜地看着沈甄，薄唇轻启，“三姑娘，这是要去哪儿？”

第七章外室

陆宴强势地，毫无怜惜地看着沈甄，薄唇轻启，“三姑娘，这是要去哪儿？”

他的眼神太过尖锐，让她无处可逃。

沈甄低下头，双手堵住了沈泓的耳朵，道：“泓儿，把眼睛也闭上。”

父亲从小便教导他们不得撒谎，所以即便是眼下这种状况，她仍是不希望沈泓听到接下来的话。

沈甄强装镇定，语气平缓，“方才家中起火，我见火势太大，四处蔓延，便带着弟弟跑出来报官。”

她知道自己话定是漏洞百出，可仍是抱有一丝希望。

希望他能再帮自己一次。

然而她话音刚落，杨宗便压着一个士兵走了过来，“主子，找到人了。”

沈甄闻声望去，在看清楚了这士兵眼角的疤痕后，小脸瞬间煞白，指尖都在轻轻颤抖，沈泓有些害怕，不由小声道：“三姐姐，你怎么了？泓儿能睁开眼睛了吗？”

陆宴喜怒难辨地看了她一眼。

按照晋朝律法，衙门捉人，是可以用麻绳或是镣铐桎梏住犯人，以此来防止他们半路逃跑的，可他念着她的脸皮，便亲自走上前去，不轻不重地钳制住了她的双手，沉着嗓子道：“沈甄，认罪吗？”

***

沈甄本以为，这位陆大人会直接将她压回衙门，却不想，他竟然带着她，穿过了两条正街，走入了深巷里一处占地虽狭，却雅人深致的院落。

仰头一看，那块由红衫木精雕而成的匾额上，刻着两个字――澄苑。

院内小路逶迤曲弯，梧桐和芭蕉林立，池塘小桥，门窗水榭，无一不精致。若是到了春日，定会有“虚阁荫桐，清池涵月”的绝景。

可沈甄眼下不是来观景的，她越是观望四周，心里就越是不安。

然而她的手被他死死地攥着，一丝力气都用不上了，只能随着他脚步继续往前。

直至澜月阁，他停下脚步，瞥了一眼沈泓，对杨宗道：“先带他去西厢。”

沈泓一直很乖，五岁的孩子，一路上没哭也没闹，但眼看着要被人带走了，突然奋力地蹬起了小腿，“三姐姐，三姐姐，他们要带我去哪？”

沈甄连忙安抚他，“没事的泓儿，你先跟这位大人走，三姐姐一会儿就去找你。”

沈泓蹬腿的动作没停。

杨宗知道自家主子最是讨厌孩子折腾，连忙将他打横抱起来，小声道：“小公子，你过会儿就能跟你三姐姐见面了，且等等就是了。”

杨宗将沈泓抱走后，陆宴带她进了澜月阁。

一进门，他便松开了她的手，燃了灯，然后沉沉地开口道：“本官给你一次机会，说吧。”

也许是为官甚久，说话的气势早已浑然天成。

所以即便此刻他的身后，摆的是一张颇为暧_昧的黄花梨木所制的架子床，也丝毫不影响他不近人情的官威。

沈甄攥了攥拳头，根本不知该从何开口。

认罪吗？

这样大的罪名，她要怎么认？

可狡辩吗？

被他当场捉住，如何能狡辩？

她皱眉思索，半晌过后，实在受不住他那拷打的目光，只好低声道：“今夜所有的事，皆是我一人所为，我认。”

听了这话，陆宴若有若无地提了下嘴角，又道：“所有的事，都哪些，说来听听？”

沈甄兀自咬起嘴唇，双目泛红，但却不肯垂泪，按照他的指示，轻声道：“负债违契不偿......畏罪潜逃。”

说到这，她又似彻底豁出去一般，道：“陆大人既然捉住了我，那我也不再狡辩，到了明日，您把我送到金氏钱引铺便是。”

陆宴嗤笑一声。送到钱引铺去？

他缓步来到她身边，将手.伸进她的襦.裙，准确无误地从她的身后搜出了一张户籍单子。

沈甄瞳孔微缩，立马伸手去抢，但这人却猛然举高，根本不叫她得逞。

因着身量的优势，沈甄就是踮起脚，也依然是够不到。

陆宴将纸张一抖，摊在她眼前，一字一句道：“假冒文书，篡改户籍，私自纵火，贿赂官员，你觉得，该当何罪？”

听到这的时候，沈甄已经彻底慌了。

那双如麋鹿一般清澈透亮的双眸之中，尽是慌乱，额角也跟着浮起了点点冷汗。

原来，他什么都知道了。

若是他这样查下去......

安嬷嬷，长姐，谁都保不住。

少顷，他低沉的嗓音在她头上缓缓漫开，“光是伪写官文书印这一项，其刑罚，就可判流放二千里，若是再算上其他的，绞死不为过。”在波诡云谲的朝堂混迹多年，他太清楚，怎样的言辞，会击垮一个人。

何况是一个十六岁的姑娘。

沈甄被他说的身子发软，内心崩溃，险些站不住，眼泪就在眼圈里打转。

陆宴伸出手，扳回她的下巴，逼她正视自己，目光灼灼道：“沈甄，你觉得，我为什么把你带这儿来？”

沈甄对上他那压迫人的目光，心里乱的已是跟打鼓一样。

是啊，他为何没有带她去京兆府？

而是来了私人的府邸。

思及此，她才猛然发现，他今日穿的并非是那件暗紫色的官服，而是一件玄色的大氅。

她忽然猜到，他此刻的眼神是在暗示着什么。

沈甄脸色煞白，有些答案呼之欲出，但她却不敢再往深处想，一丝一毫都不敢。

二人离得很近，陆宴一个别有所图的男人自然不会在乎什么，可沈甄不一样，自打猜出了他的意图，她便再也闻不得他身上的那股檀香味儿。

她身后就是墙壁，已是无路可退，情急之下，她抬起两只小手，抵在他的胸口，几不可闻地唤了一声，“大人。”

她的声音哀哀欲绝，满是祈求。

旋即，她的金豆子，终是不由自主地坠了下来。

她一落泪，陆宴便皱起了眉头。

一滴下来，他的胸口就跟被人砸了一样，再一滴下来，更甚。

自打遇见她，他便得了这让人烦躁的怪病，不过今日倒是让他发现了点规律，好像只要她哭得狠了，那他疼的也会厉害些。

合着她还不能哭是么？

他抬头看了看房梁，咬牙切齿地笑了一声。

得，陆宴向后退了一步。

他耐着性子等她了半天，见她没有要停的意思，眉宇微蹙，冷声道：“你若是再哭，明日一早我便去李家抓人。”李家，说的便是李棣之家，他是沈甄的大姐夫。

果然，这话一出，抽泣声骤停。

沈甄强迫自己要镇定，万不能惹了他的厌，硬生生把眼泪咽了回去。

嗓子都是苦的。

须臾过后，陆宴见她肩膀也不抖了，便打开了两个箱子，箱中放着满满的铜钱。

“这些是八千贯。”陆宴道。

八千贯，刚好是沈家欠下的债。

沈甄抬头，“陆大人这是什么意思？”

陆宴随手将烛火放到了桌上，好整以暇地打量着她。

“外面已经宵禁，你我今夜都出不去了，时间很多，我什么意思，你可以慢慢想。”他并不喜欢有人在他面前揣着明白装糊涂。

他给了她这么大一笔钱，总不是为了让她装傻的。

沈甄反反复复地咬着唇。

她忽然发觉，自己现在的处境，和在公堂之上，并无太大区别。

若是她说错了，他不见得会给她第二次机会。

他不同于滕王，也不同金氏钱引铺的掌柜。他不止钱权在握，他还有她的把柄，正如他方才所说，那出城的文书是谁写的，他一清二楚，查或不查，皆在他一念之间。

她根本没得选。

想到这，她忽然有些认命了。

她知道自己没资格谈条件，可事已至此，只能硬着头皮道：“大人，家弟不过五岁，他离不得我......”

沈甄还没说完，就被他冷声打断，“沈泓不能留在长安。”

沈家的事，在长安，毫无疑问就是个麻烦。

据他所知，在牢中服刑的云阳侯之所以不许外人探视，其实是因为圣人给大理寺的周大人下了皇命。

皇命，这便有意思了。

一个被判徒刑二年、革职躲爵的罪臣，有什么值得圣人如此大动干戈的？

由此再想想京中这些恨不得立即将沈甄据为己有的人。他们究竟是为财为色，还是为其他，那便引人三思了。

他虽然因为那些混乱不堪的梦境不得不保下沈甄，但却不会为了她，再去承受更多的麻烦。

他睨了她一眼，缓缓道：“京中盯着你们的人甚多，这里藏不住两个人，沈泓身体有恙，需要时常就医，你觉得若是一个大夫整日穿梭在巷子口，等别人猜到你们在这，需要多久？”

“我会将他送到楚旬先生门下当弟子，也会给他请大夫。”楚旬先生，是扬州有名的大家，即便沈家还是昔日的沈家，也未必请的动。

听到这，沈甄便是连最后的顾虑都没了。但她知道，这天下就没有白白掉下来的馅饼，所有的好，都是有原因的。

“大人还需要我做什么吗？”沈甄颤声道。

陆宴对她的这份知趣颇为满意，于是直接道：“我向来不喜哭哭啼啼的姑娘。”

沈甄怔住，实在不明白他为何会如此说。

方才她能落泪，根本都是他吓的.....

陆宴冷冷扫了她一眼，“记住了吗？”

沈甄倒吸一口气，把所有的腹诽之词都咽了下去，“我记得了。”

陆宴“嗯”了一声，随后看着她道：“知道自己是什么身份吗？”

沈甄知道他的身份，也知道自己的身份。

更是清楚的知道，他的母亲，靖安长公主，是绝不会让他没娶妻之前纳妾的。

如此，更好。

沈甄垂眸，张开嘴，好半天才发出声音，“是大人的外室。”