古代，有位柳员外家财万贯，平日里习惯了和朋友四处游玩。然而随着年纪越来越大，柳员外身体越来越差，只能待在家养病。

有一年，柳员外得了重病，已经是奄奄一息了。儿子柳虎为他到处寻找名医，然而那些郎中看完柳员外的病情后，纷纷摇头表示：“已无药可救，早日准备后事吧！”

果然几日后，柳员外离世了，一家人哭的肝肠寸断。

这时门口突然出现了一个仙风道骨的老人，一进门就说：“我能将柳员外复活。”

柳员外已经咽气了，身体都凉了，怎么可能活过来呢？

见柳员外的家人不相信，老人只好说明了真相：“我本是一只狐妖在你们家修炼了多年。方才听到你们的哭声，心生怜悯，不忍心柳员外就这样离去。我可将我的灵珠送给你父亲，你父亲便可起死回生，但我也将变成一只普通狐狸，得靠你们供奉了。”

听到有人能让父亲起死回生，一家人连忙感激涕零的答应。

老人吐出了灵珠，让柳员外服下。死气沉沉的柳员外吸收灵珠后，立马睁开了眼睛，重新生龙活虎起来，看起来比从前更甚！

而老人则变成了一只油光滑亮的大狐狸，跑到了假山后的洞穴里。

起初，柳员外一家非常感激狐狸，经常给狐狸买鸡蛋、鱼肉等等好吃的，狐狸也和一家人相处的很好。

路遥知马力，日久见人心。柳员外家慢慢的对老狐狸不再那么恭敬，鸡鸭送的也越来越少。狐狸没办法只能自己出来觅食，但因为失去法力，只能抓抓小老鼠吃吃。

小老鼠怎么吃的饱呢？

有日，老狐狸饿极了，也抓不到老鼠，就去偷吃了祠堂里的供品，结果刚好被柳家的儿媳妇发现了，儿媳妇让人打的狐狸四处乱窜。

打完还觉得不够解气，特地跑到公公面前告了狐狸的状，说因为狐狸在假山那边安家，将那里弄得一团乱，全是鸡骨头和污秽，仆人们对此也颇有微词。

而柳员外平日里也喜欢和朋友在假山那边下棋，自从狐狸在那里住了，他也不再去了。

其实一家子早就对狐狸心生不满了，只不过不想被人说忘恩负义，不好赶狐狸。

不久后，柳员外大寿，宴请了许多宾客，做了很多好吃的。

老狐狸没人给它供奉，觅食也觅不好，只好去偷了一只鸡，被柳虎发现。柳虎看到老狐狸瘦骨嶙峋的样子，觉得这要是让客人看到了就太丢脸了，拿起棒子就打它，把他打的遍体凌伤躲进了洞穴。

而柳虎此刻还是不够解气，命人守在洞口，它只要一出来就抓它，狐狸被堵在里面饿的奄奄一息。

之后的日子里，柳员外继续游山玩水，也想着找长生不老药。

有一日，柳员外在山上遇见一个少年，少年腾空而起，踩着祥云落地，还一口道出了柳员外的真名。

柳员外大喜，以为是遇到了神仙，急忙下跪祈求长生不老药。

少年答应给他长生不老药，但有个条件：明日这个时候，在家中准备好一辆马车和一百两黄金。

柳员外为了长生不老答应了，为少年准备了一百两黄金和马车，少年也如约来了。

但到了府中少年不慌不忙，四处散步，来到了老狐狸所在的洞口，向洞中吐了口气，老狐狸摇摇晃晃的走了出来。

少年向柳员外要这只狐狸，柳员外自然毫不犹豫的答应了。

少年一手抱着狐狸，拿出一张人皮，交给柳员外道:“晚上你穿上这人皮就能长生不老了。”说罢，带着狐狸和黄金扬长而去。

到了晚上，柳员外迫不及待的穿上人皮，竟一下子变成了老态龙钟的老头子，还从口中飞出一个珠子。

珠子飞走后，柳员外立马咽了气。此后，柳家做什么赔什么，没几年就破产了。

看来那个少年是来为老狐狸报仇的，原本是一桩美闻，却叫柳员外一家恩将仇报，变成了丑闻，自己也付出了代价。