犬科动物是世界上分布范围最广泛的哺乳动物之一，即便是澳洲这样独特的生态环境下，也有澳洲野犬存在。

大多数较为出名的犬科动物，多集中在北美、欧亚及非洲大陆上，南美洲看上去似乎没有多少犬科，但实际上不是的，比如鬃狼，以及今天我们要讲的薮犬，都生活在南美洲里面。

薮犬虽然体型较小，实力不及豺狼等猛兽，但其性格凶悍，在其生境中，亦是霸主级的存在，令众多动物闻风丧胆。

三分似棕熊，体态丰满可爱

世界上绝大多数的犬科动物，要么一脸狐相，要么一脸狗相，要么二者兼具，但是今天我们要说的薮犬似乎是一个例外，它看上去不像狐狸也不像狼，跟大多数家犬也不像，倒是有那么三分像棕熊。

薮犬身上的毛发比起大多数犬科动物来说都要硬，有点像梗犬的“钢毛”，的毛发根据分布区域不同而略有差异，多为红褐色，颈部、头部及尾巴的颜色较浅。大多数动物，腹部的毛发多为白色，但是薮犬的却是深色系，甚至比身上的毛发颜色还要深。

薮犬不大，甚至还有点小，不过却是一个十足的胖子，浑身看起来十分圆润可爱。成体肩高大约0.2-0.3米，头身长却能达到0.57-0.75米，体重也有5-8千克。加上耳朵较小，吻部较短，从视觉比例看上去就像是一个十足的“小胖墩”。

在一些西班牙语国家里面，薮犬又被称为“醋狗”，听上去有那么一丝滑稽，名字的由来据说是因为它的尿液闻起来有一股强烈的味道，就像是老陈醋一样。

脚下生蹼，游泳健将

如果说薮犬的外表虽然不像犬科，但还是有那么一丝犬科的影子的话，那么它的另外一个特点就完全有区别于犬科动物了。一般来说，虽然狗等犬科动物会游泳，但它们并不擅长，比如狼、狐狸等等，水性都不佳，但薮犬是一个例外，它水性极佳，甚至有“水狗”的称号。

它的脚趾之间生有不完全的蹼，呈蜘蛛网状，这个特征使得薮犬在水里看起来就像是鱼一样灵活。这个特点让我想起了猫科动物中的渔猫，它也长有不完全的蹼。

正是因为擅长游泳，所以薮犬对水的依赖很大，它们不仅能像一般的陆地动物一样浮在水面上游泳，也能潜泳，游泳本领甚至比不少水生动物都要好，日常捕猎场景也包含了水里，所以薮犬看上去总是湿漉漉的。

从这方面来看，薮犬身上的毛发刚硬就很好理解了，毕竟大多数时候都在水里面活动，如果是一些蓬松柔软的毛发，不仅行动起来不便，而且长时间不干也会使身体热量流失掉。

一夫一妻，少生优育

一夫一妻制在犬科动物里面并不稀奇，比如黑背胡狼，就是一夫一妻制的犬科动物，薮犬也是。根据科学家们的观察，薮犬群多数是一两对夫妻带着它们的孩子组成，成员数量多为10-14只左右，且具有明显的阶级制度。

在一个薮犬群里面，通常来说只有最强壮的雌性首领才能生孩子，它会通过释放一些化学信号来抑制其他雌性薮犬发情。这样做的好处就是雄性外出捕猎寻找食物，其他不发情的雌性则协助一起照顾幼崽，从而提高幼崽的成活率。

雌性薮犬有权利选择雄犬交配，通常来说对象也都是最强壮的雄性首领，从而达到少生优育的目的。

当然，很多人会有疑问，如果一群当中只有一只雌性能够发情的话，那么产生的后代也太少了吧？为了弥补这个缺点，它们发展出了全年可交配的机制，妊娠期为65-83天，幼崽4个星期左右便能断奶，这就意味着多数情况下，薮犬一年可不止一胎。另外，雌性薮犬每胎产子数为3-6只，根据报道记录，最多的时候为10只，所以我们大可不必担心薮犬群的后代过少。

昼行夜伏，群体捕猎

捕食者究竟是昼行夜伏，还是昼伏夜行不是天生的，而是由环境所决定的，就拿花豹这一动物来说，生活在非洲大草原上的豹子，它们不分昼夜捕食，这是因为草原上相对来说较为空旷，且猎物数量众多，不管是白天还是黑夜都能捕获到食物。

而生活在马来半岛雨林里的花豹，则多数在白天捕猎。薮犬因为大多数生活在南美洲的热带雨林里面，即便是白天，林下层光线也较暗，所以它们也就养成了昼行夜伏习性。

薮犬是群居动物，虽然也被发现了它们有独自狩猎的现象，但是大多数时候，薮犬都是群体捕猎的，通常以小群联合狩猎。

由于薮犬体型小，战斗力无法与同为犬科的豺、狼匹敌，但其性格凶悍，加上头骨较宽，吻部较短，咬合力强，成群捕猎的话，即便是体型大它数倍的猎物，亦能狩猎成功，甚至被报道过6只薮犬就猎杀了千克的貘，可见它们的凶悍程度，在南美地区上，也不失为一方霸主。

薮犬的猎物通常是一些小型的啮齿类、鱼类及小型爬行类动物，但有的时候它们也能成群捕杀一些如野猪、美洲鸵鸟之类的中大型猎物。

薮犬的牙齿比大多数犬科动物少6颗臼齿，在这点上，它们更接近于猫科，不过即便是牙齿少了，但一点也不影响它们食肉的效果，它们成群结队捕食，能够猎杀众多体型大于自己的猎物。在猎杀无尾刺豚鼠的时候，一部分薮犬会在陆地上追赶，一部分则藏在水里等待时机一举拿下。

薮犬的生存状态

薮犬主要分布在中美洲的哥斯达黎加，到安第斯山脉以东的大部分南美地区，最南端达到了巴西南部，它们喜欢的栖息地类型为海拔不超过米的热带稀树草原、河流湿地，不过在一些相对较为干燥的开阔环境下，依然能够发现它们的踪迹。

薮犬对环境的要求很高，生活的地方往往有水，因此降雨量、道路发展、气候变化等等都能够对薮犬种群产生直接的影响。

目前来说虽然在南美洲大多数地区里，都发现了薮犬的踪迹，但就其种群在栖息地的分布上来看，密度并不大，比如巴西南部亚马逊地区的密度才只有0.只每平方千米。

根据一些生物学家估计，薮犬的栖息地大约为平方公里，相较于历史分布来说，减少了约22%左右。受盗猎、栖息地丧失、疾病传染等因素的影响，目前薮犬的种群发展趋势呈现了下降的态势。

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